Mi esposo y yo compartimos cumpleaños: el 12 de enero. (Yo tengo media hora de ventaja, por cierto). Cada año salimos a cenar y, cada año, intentamos ponernos de acuerdo sobre el restaurante.
Un cumpleaños en enero ya es un poco decepcionante. El clima no acompaña, la gente está enferma, haciendo la «semana seca» o recuperándose de las fiestas. Compartir el día con tu pareja es un nivel especial de frustración. Era lindo en la universidad, cuando los camareros revisaban nuestras identificaciones y preguntaban si habíamos nacido en el mismo hospital (no, definitivamente no). Como adultos, con dos hijos, todo se reduce a llegar a un acuerdo y no quedarse dormidos antes de las ocho de la noche.
También tenemos paladares muy diferentes. A mi esposo le encanta la carne para la cena. Yo, por mi parte, podría comer queso frente a un refrigerador abierto todas las noches y ser feliz. Me encanta el sushi; él teme al pescado crudo. Adoro las salsas abundantes, los huevos pasados por agua y la cafeína; él le tiene pánico a las comidas cremosas y nunca ha probado una gota de café.
En cuanto a los restaurantes: como escribo sobre comida, soy un poco escéptica. He visto demasiado. Si me voy a dar un capricho en una noche especial, no quiero sorpresas: camareros engreídos, comida microscópica a precios exorbitantes, lugares que parecen preocuparse más por su presencia en Instagram que por la hospitalidad. Y ahora que ambos estamos en la cuarentena, ni mi esposo ni yo podemos tolerar lugares demasiado ruidosos, demasiado oscuros o que no acepten reservas. ¡Tenemos la televisión en casa!
Dicho esto, a lo largo de los años hemos encontrado algunos restaurantes que nos satisfacen a ambos. Aquí los comparto, para que también puedan disfrutar de una noche especial, y, con suerte, no tengan que compartirla.
Little Donkey
Un destino de pequeñas porciones probado y verdadero de Ken Oringer. Es a donde llevo a los comensales difíciles de complacer y a donde voy yo misma: el menú global es creativo sin ser pretencioso. Lo sofisticado se une a lo popular con un sándwich de caviar en un panecillo de papa y un cheesesteak de Filadelfia en forma de arancini. Hay mucho crudo, pero también un abundante pastel de wagyu y un sándwich de pollo picante cubierto con salsa ranch de aguacate (que mi esposo sin duda pediría aparte). Las pequeñas porciones permiten probar muchas cosas y compartir, si así lo desean.
505 Massachusetts Ave., Cambridge, www.littledonkeycambridge.com
Moëca
Una encantadora pasta con influencia marina en North Cambridge (y recién galardonada con una mención Michelin). Me encanta el dip de cangrejo de Jonás de Moëca y los ravioles sardos, pero lo que realmente me encanta es que se siente como un restaurante de barrio con el ambiente de un lugar digno de celebración. El servicio es cálido pero refinado, y las bebidas son fuertes: el Mantero (mezcal, jalapeño, chiles fresnos y licor de maíz) es como la versión sofisticada de una margarita y vale las dos pastillas de ibuprofeno que tomaré al llegar a casa. Todo el mundo aquí parece que podría ser alguien especial, y se hace sentir así.
1 Shepard St., Cambridge, www.moecarestaurant.com
Sarma
La belleza reside en la diversidad del menú mediterráneo de pequeñas porciones, desde verduras hasta carne y pasta: mi esposo puede pedir directamente del carrito de pollo frito ambulante, mientras yo puedo perderme en una nube sabrosa de pan de maíz de mar negro o latkes de caqui y kimchi. De nuevo, las porciones son lo suficientemente pequeñas como para probar varios platos sin sentirse glotón. El comedor es bullicioso, pero acogedor. Es fácil sentirse parte de algo más grande aquí.
249 Pearl St., Somerville, www.sarmarestaurant.com
Uni
Uni tiene un misticismo subterráneo. Baja las escaleras en el Eliot Hotel y te transportas a un mundo inferior elegante pero sereno donde es posible que los amantes de la carne y del sushi coexistan armoniosamente. Yo voy por el atún picante y el tataki de foie gras con aji amarillo, una bomba de sabor rica, cremosa y profundamente picante, mientras que mi esposo disfruta felizmente de gyoza de pato confitado. 370A Commonwealth Ave., Boston, www.uni-boston.com
Sichuan Gourmet
A veces, lo único que quieres es acurrucarte en tu sofá cuando está nevando y sorber una deliciosa sopa agria y picante con tus hijos, sin importar las celebraciones. Sichuan Gourmet, con ubicaciones en toda el área metropolitana de Boston (nuestra favorita es la de Burlington), es consistente y creativo. Yo pido el tendón de res bañado en salsa «wonder», una combinación de umami, soya y vinagre; él pide el pollo seco y crujiente con chiles, liviano y etéreo. Compartimos sus wontons de cerdo rellenos de Sichuan, picantes y dulces. Y, si bien el extenso menú tiene muchas especialidades de Sichuan, también hay opciones más accesibles para nuestros hijos, como panqueques de cebolleta perfectamente escamosos y teriyaki de res.
Kara Baskin puede ser contactada en kara.baskin@globe.com. Síguela en @kcbaskin.
