Un astronauta de la Estación Espacial Internacional (EEI) demostró cómo aspirar en gravedad cero, un desafío cotidiano que se vuelve ingenioso en el espacio, según un video publicado por Yahoo.
La rutina de limpieza en la EEI, donde flotan objetos, polvo y migajas, requiere soluciones creativas. El astronauta —identificado en el material como en este video— mostró cómo usa un dispositivo especial para succionar residuos sin que estos escapen al vacío. La técnica, explicada paso a paso, incluye el uso de un «aspiradora espacial» con filtros reforzados y un flujo de aire controlado para evitar que partículas dañinas se dispersen en el hábitat.
La EEI, un laboratorio orbital operado por la NASA y sus socios internacionales, depende de sistemas como este para mantener condiciones habitables. Según datos de la agencia, los astronautas dedican entre 1 y 2 horas semanales a tareas de limpieza, aunque en microgravedad cada acción —desde barrer hasta aspirar— exige adaptaciones técnicas.
¿Por qué es difícil aspirar en el espacio?
En gravedad cero, el polvo y los desechos no caen al suelo, sino que flotan, lo que obliga a los astronautas a usar herramientas diseñadas para contener partículas sin liberarlas al ambiente. El video de Yahoo muestra cómo el dispositivo emplea un sistema de venturi (tubo de flujo acelerado) para capturar residuos sin generar corrientes de aire que los esparzan. «En la Tierra, la gravedad nos ayuda; aquí, cada movimiento debe ser calculado», declaró un ingeniero de la NASA en un informe interno citado por la agencia.
Además, la aspiradora espacial debe ser compacta —el espacio en la EEI es limitado— y resistente a la humedad y la electricidad estática, comunes en el entorno orbital. Según la NASA, estos equipos se prueban durante años en condiciones simuladas antes de ser enviados al espacio.
¿Qué otros desafíos cotidianos enfrentan los astronautas?
Más allá de la limpieza, la vida en la EEI incluye retos como cocinar sin platos (los alimentos se envuelven en bolsas selladas), dormir en cabinas individuales o incluso «ducharse» con toallas húmedas. El video de Yahoo, sin embargo, se centra en un aspecto menos comentado: la logística de mantener un entorno limpio en un espacio donde nada tiene peso.
La EEI, con una tripulación rotativa de hasta seis personas, depende de estos sistemas para evitar acumulación de bacterias o daños en equipos sensibles. Según la NASA, la limpieza regular es crítica para la salud de la tripulación y la funcionalidad de los experimentos científicos que se realizan allí.
¿Cómo se compara con las aspiradoras terrestres?
Mientras una aspiradora doméstica usa filtros HEPA y motores potentes para atrapar polvo, la versión espacial prioriza seguridad y eficiencia en un entorno cerrado. Por ejemplo:
- Filtración: Las aspiradoras terrestres retienen alérgenos; las espaciales evitan que partículas metálicas o químicas contaminen el aire.
- Consumo: En la Tierra, el ruido y el consumo energético son factores; en la EEI, el silencio y la autonomía son clave.
- Mantenimiento: Las terrestres se reparan fácilmente; las espaciales requieren revisiones por personal certificado antes de cada misión.
El video de Yahoo, grabado en la EEI, destaca que incluso tareas simples se transforman en ingeniería cuando la gravedad no existe. Para los astronautas, cada solución —como aspirar— es un recordatorio de que la tecnología debe adaptarse a lo imposible.
