La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado sobre un preocupante resurgimiento del sarampión en Europa, con varios países incapaces de alcanzar los objetivos de vacunación necesarios para mantener la enfermedad controlada. El lunes, la OMS anunció que Armenia, Austria, Azerbaiyán, España, el Reino Unido y Uzbekistán han vuelto a registrar una transmisión endémica del virus del sarampión, basándose en el número de casos registrados en 2024.
Un país pierde su estatus libre de sarampión si el virus reaparece y se mantiene transmitiendo de forma continua durante más de un año. Bhanu Bhatnagar, portavoz de la OMS en Europa, declaró a “Euronews Salud” que, “mediante el fortalecimiento de la vigilancia, la mejora de la respuesta a los brotes y la realización de esfuerzos concentrados para llegar a las comunidades con baja cobertura de vacunación, todos los países pueden lograr y mantener la eliminación del sarampión”.
La agencia internacional advierte que el sarampión suele ser la primera enfermedad en reaparecer cuando disminuyen las tasas de vacunación, lo que subraya la urgente necesidad de un mayor compromiso político y financiero por parte de los países y las organizaciones internacionales.
Nuevos países experimentan brotes
En 2024, Inglaterra registró 2.911 casos confirmados de sarampión por laboratorio, la cifra anual más alta desde 2012. Los datos más recientes de 2025 indican 957 casos, la mayoría de ellos en niños de diez años o menos. Bhatnagar explicó que “las continuas lagunas en la inmunidad han provocado un resurgimiento del sarampión y otras enfermedades prevenibles por vacunación en la región en 2024, y una disminución en el número de países que han logrado o mantenido el estado de eliminación del sarampión”.
En España, los casos aumentan año tras año. Según datos gubernamentales, el país registró alrededor de 400 casos en 2025, el doble que en 2024 y un aumento significativo en comparación con los 11 casos de 2023. Austria también experimentó un aumento en los casos de sarampión en 2024, con 542 casos notificados por las autoridades sanitarias, un aumento considerable en comparación con los 186 casos del año anterior.
Endémico en Europa
La situación no es mejor en otras partes de Europa. En 2024, se notificaron un total de 35.212 casos de sarampión en toda la Unión Europea, un aumento de diez veces en comparación con el año anterior, según datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). Los bebés menores de un año fueron la población más afectada, seguidos por los niños de entre uno y cuatro años.
El sarampión es endémico en 12 países: Bosnia y Herzegovina, Francia, Georgia, Alemania, Italia, Kazajistán, Kirguistán, Polonia, Rumanía, Rusia, Turquía y Ucrania. Rumanía registró el mayor número de casos, con 30.692 en 2024, un aumento con respecto a los 3.371 de 2023.
Aunque la gran mayoría de los casos se producen entre personas no vacunadas, la OMS subraya la necesidad de mantener una cobertura de al menos el 95% con dos dosis de la vacuna contra el sarampión.
¿Qué es el sarampión y cómo se trata?
El sarampión es altamente contagioso, y se estima que el 90% de las personas no inmunizadas que están expuestas a una persona infectada contraerán la enfermedad. Los síntomas suelen aparecer entre 10 y 12 días después de la infección, y varían desde signos similares a los del resfriado, como secreción nasal, tos y fiebre leve, hasta sensibilidad a la luz, fiebre y una erupción cutánea roja que se extiende por todo el cuerpo.
El virus se transmite de persona a persona a través de las gotitas respiratorias que producen los infectados al toser y estornudar. No existe una cura específica para el sarampión, y normalmente dura alrededor de dos semanas sin complicaciones; se puede prevenir eficazmente mediante la administración de dos dosis de la vacuna.
