Río Tinto está intensificando sus esfuerzos de producción de aluminio en Canadá para satisfacer la creciente demanda de los Estados Unidos amid ongoing supply chain disruptions linked to the Middle East conflict. La compañía anglo-australiana está trabajando para reactivar los potes de fundición inactivos en sus instalaciones de Quebec y Columbia Británica, con el objetivo de maximizar el rendimiento de su infraestructura existente.
Este movimiento se produce mientras los precios globales del aluminio han aumentado debido a preocupaciones sobre la reducción de la oferta desde la región del Golfo Pérsico, donde varias fundiciones han reducido o detenido sus operaciones. Jérôme Pécresse, director ejecutivo de Río Tinto para aluminio y litio, confirmó que la compañía está priorizando las fundiciones canadienses para mantener un suministro confiable para los clientes estadounidenses.
En una entrevista con The Globe and Mail, Pécresse señaló que, aunque las cinco fundiciones totalmente propiedad de la compañía en la región de Saguenay, Quebec, y una en Kitimat, Columbia Británica, ya están operando cerca de su capacidad máxima, los equipos están trabajando activamente para reactivar potes adicionales. Cada fundición moderna generalmente contiene 300 o más de estas celdas de electrolisis revestidas de carbono, que son centrales en el proceso de producción de aluminio.
La estrategia aprovecha la abundante energía hidroeléctrica de Canadá, que proporciona una fuente de energía estable y baja en carbono para las operaciones intensivas en energía de la fundición. Las instalaciones de Río Tinto en Canadá se benefician de contratos a largo plazo vinculados a presas hidroeléctricas regionales, lo que brinda a la empresa una ventaja competitiva tanto en costo como en sostenibilidad.
Este enfoque se alinea con tendencias más amplias de la industria donde el acceso a energía renovable es cada vez más crítico para los productores de aluminio que buscan reducir su huella de carbono. A pesar del impulso para aumentar la producción, Río Tinto ha enfrentado complicaciones en sus negociaciones internacionales. La compañía recientemente suspendió las negociaciones con clientes japoneses sobre el suministro de aluminio para el segundo trimestre, citando los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán como un factor clave que está afectando la estabilidad del mercado.
