Un nuevo estudio revela que los ríos árticos, que vierten enormes volúmenes de agua dulce al Océano Ártico e influyen en la salinidad del agua de mar, la formación de hielo marino y la circulación oceánica, responden de manera diferente al cambio climático.
Mientras que algunas áreas se están volviendo más húmedas, otras, como la cuenca del río Mackenzie, están experimentando una disminución en el caudal, según los investigadores.
En otras palabras, el Ártico en general no se está volviendo simplemente más húmedo o más seco, sino que su ciclo del agua se está reorganizando.
15 cuencas fluviales
El equipo de investigación desarrolló una nueva metodología para evaluar el flujo y el caudal de los ríos en todo el Ártico desde el espacio, a través del proyecto STREAM-NEXT de la Agencia Espacial Europea (ESA) Earth Observation Science for Society.
Un artículo publicado recientemente en la revista Remote Sensing of Environment describe cómo los científicos utilizaron observaciones satelitales para estimar el caudal y el escurrimiento en toda la región ártica entre 2003 y 2022.
El equipo utilizó datos de las 15 cuencas fluviales árticas más grandes y luego extendió el análisis a regiones no medidas, lo que permitió la creación de un conjunto de datos panártico diario de escorrentía y caudal fluvial basado exclusivamente en datos satelitales.
Las cuencas fluviales incluyen:
1. Kolyma
2. Lena
3. Mackenzie
4. Ob
5. Yenisey
6. Yukon
7. Indigirka
8. Mezen
9. Nadym
10. Northern Dvina
11. Olenek
12. Onega
13. Pechora
14. Pur
15. Yana
Los investigadores estimaron que los ríos árticos vierten aproximadamente 4.760 kilómetros cúbicos de agua dulce al Océano Ártico anualmente, lo que coincide con las estimaciones basadas en estaciones de medición y, por lo tanto, aumenta la confianza en el nuevo enfoque.
Aproximadamente el 80 por ciento de esta agua dulce proviene de las cuencas fluviales euroasiáticas, lo que destaca la influencia dominante de las cuencas hidrográficas siberianas en las condiciones del Océano Ártico.
“Uno de los hallazgos más importantes del estudio es que el cambio hidrológico en el Ártico no es uniforme. Entre 2003 y 2022, las tendencias en el caudal variaron ampliamente en las diferentes regiones, como muestra el mapa. Algunas áreas experimentaron un aumento del caudal, mientras que otras mostraron disminuciones”, señaló un comunicado de la Agencia Espacial Europea.
