El mundo de la música está de luto por el fallecimiento de Rob Hirst, icónico baterista y miembro fundador de la legendaria banda australiana Midnight Oil. Hirst, de 70 años, perdió la batalla contra el cáncer de páncreas en etapa tres, diagnosticado en 2023, según confirmó la banda este martes.
“Después de luchar heroicamente durante casi tres años, Rob finalmente está libre de dolor – ‘un pequeño destello de luz en la inmensidad’”, expresaron en un comunicado publicado en redes sociales. “Falleció en paz, rodeado de sus seres queridos. La familia solicita que, quienes deseen honrar su memoria, hagan una donación a Pankind, Pancreatic Cancer Australia o Support Act.”
Hirst había hablado abiertamente en 2025 sobre su apoyo a la muerte asistida voluntaria, opción a la que accedía en Nueva Gales del Sur. “¿Por qué tener que morir con un dolor terrible y prolongado?”, declaró al periódico The Australian. “Si has tenido una vida increíble, como la mía, ¿por qué el final de la vida debería ser tan horrible cuando existe una alternativa?”
Formado en 1976, Hirst se destacó por su potente y enérgica forma de tocar la batería, pero también fue coautor de las letras y melodías de muchos de los temas más conocidos de la banda, como “Beds Are Burning”, “The Dead Heart”, “Short Memory”, “The Power and the Passion”, “Forgotten Years” y “King of the Mountain”.
“Rob era audaz, divertido y súper inteligente, contrario a la imagen estereotipada de los bateristas”, escribió su compañero de banda Jim Moginie en sus memorias de 2024, “The Silver River”, describiéndolo como el “motor” de Midnight Oil, tanto en el escenario como fuera de él.
Además de Midnight Oil, Hirst formó parte de otras bandas como Ghostwriters, Backsliders, The Angry Tradesmen y The Break. Nacido en Nueva Gales del Sur en 1955, recibió su primer kit de batería tras descubrirle un tumor benigno en la pierna derecha a los 12 años, requiriendo cirugía.
En 1972, Hirst formó una banda con su amigo de la escuela, Moginie, inicialmente llamada Schwampy Moose, y luego Farm (que significaba “Fucking All Right Mate”). Hirst publicó un anuncio en el Sydney Morning Herald buscando un cantante para Farm, al que respondió Peter Garrett en 1975. Con Garrett como vocalista, Hirst a la batería, Moginie a la guitarra y teclados, y Andrew James al bajo, se les unieron Martin Rotsey a la guitarra y su “sexto miembro”, el mánager Gary Morris, cambiando su nombre a Midnight Oil en 1976. James fue reemplazado posteriormente por Peter Gifford y luego por Bones Hillman.
Midnight Oil lanzó 13 álbumes de estudio a lo largo de casi 50 años. Hirst permaneció en la banda hasta que tomaron un largo receso en 2002, cuando Garrett se dedicó a la política federal. La banda retomó sus actividades en 2017.
Durante otra pausa de Oils en la década de 1990, Hirst se unió al guitarrista Andrew Dickson y al bajista de Hoodoo Gurus, Rick Grossman, para formar Ghostwriters, quienes lanzaron cuatro álbumes. También fue miembro de Backsliders, un grupo de blues, con el vocalista Dom Turner, con quien también formó otra banda, The Angry Tradesman, que fusionaba drum and bass y post-punk experimental.
Hirst y sus compañeros de Oils, Moginie y Rotsey, también formaron la banda de surf rock The Break, junto con el bajista de Violent Femmes, Brian Ritchie, y el trompetista de Hunters & Collectors, Jack Howard. The Break lanzó dos álbumes, en 2010 y 2013.
Hirst deja atrás a su esposa, Leslie Holland, sus dos hijas, Alexandra y Gabriella, y a su hija mayor, Jay O’Shea, también música, quien fue entregada en adopción después de nacer cuando Hirst tenía 17 años y su madre 15. O’Shea y Hirst se reunieron en 2010.
“Ha sido absolutamente mejor que cualquier cosa que alguien pudiera pedir”, dijo a The Australian en 2025 sobre su vida. “Así que, si mi vida se ve acortada por este pequeño tumor que amenaza con acabar conmigo, seguiré considerándome increíblemente afortunado”.
