WEST PALM BEACH, Fla. (CBS12) — Un hombre se encuentra detenido tras ser acusado de participar en un esquema de robo de tarjetas de crédito en el sur de Florida que ha causado pérdidas superiores a los 600.000 dólares, según información proporcionada por el South Florida Sun Sentinel, socio de noticias de CBS12.
Sajay Cole, identificado por el South Florida Sun Sentinel como empleado del Servicio Postal de los Estados Unidos en el centro de distribución de correo de West Palm Beach, es acusado de haber sustraído cientos de envíos que contenían tarjetas de crédito. El periódico informa que fue arrestado el domingo y enfrenta un cargo grave de robo de correo por un empleado del Servicio Postal.
Alicia Murdock, madre de su hija de un año, también fue detenida bajo cargos de robo de correo, según el Sentinel.
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La investigación sobre el robo comenzó en 2023, después de que un conserje empleado en el Centro de Procesamiento y Distribución de West Palm Beach notara sobres abiertos en la basura del baño de hombres, según una denuncia penal obtenida por el South Florida Sun Sentinel. El Sentinel indica que el centro de West Palm Beach procesa todo el correo que entra y sale de los condados de Palm Beach y Martin.
El South Florida Sun Sentinel señala que los 17 sobres encontrados habían sido enviados por Capital One y debían contener tarjetas de crédito nuevas. En cambio, los sobres solo contenían folletos de papel. El Sentinel informa que el conserje informó a la gerencia, quien a su vez notificó a un agente del Inspector General del Servicio Postal.
El agente no pudo identificar a un sospechoso, según el South Florida Sun Sentinel.
En los meses siguientes, la oficina del Inspector General comenzó a recibir denuncias sobre tarjetas de crédito robadas que no fueron entregadas en los condados de Palm Beach y Martin, según una denuncia penal obtenida por el South Florida Sun Sentinel.
El South Florida Sun Sentinel informa que todas las tarjetas de crédito presuntamente robadas fueron rastreadas hasta el centro de distribución de West Palm Beach, pero los agentes del Servicio Postal aún no identificaron a un sospechoso. El Sentinel también informa que, en 2024, Wells Fargo reportó pérdidas superiores a los 500.000 dólares por más de 150 tarjetas de crédito que no fueron recibidas por los clientes, mientras que Bank of America reportó pérdidas superiores a los 140.000 dólares.
Las múltiples denuncias llevaron a los agentes del Servicio Postal a instalar cámaras ocultas y a vigilar a Cole mientras estaba en el trabajo, según una denuncia obtenida por el South Florida Sun Sentinel. La investigación reveló que Cole y otros empleados habían desarrollado un sistema.
El South Florida Sun Sentinel indica que Cole utilizaba una carretilla elevadora para colocar paletas de envío llenas de correo en un remolque de camión. Otro empleado supuestamente entraba luego llevando una nevera y Cole sacaba la paleta del remolque, ahora con grandes cantidades de correo faltantes. Cole también actuaba solo, según el South Florida Sun Sentinel.
En julio de 2015, la policía pudo interceptar un paquete de una instalación de FedEx en Plantation que se parecía a paquetes ilícitos anteriores, según el South Florida Sun Sentinel. Cuando los oficiales de policía llamaron al número indicado para el remitente y explicaron el motivo de la llamada, la persona colgó. El South Florida Sun Sentinel informa que momentos después, la policía recibió una llamada de un número asociado con Cole. Cuando la oficial se identificó, la persona que respondió dijo que tenía el número equivocado y colgó.
El South Florida Sun Sentinel informa que la policía abrió el paquete y reveló cientos de piezas de correo que contenían tarjetas de crédito de Capital One y AMEX.
La denuncia obtenida por el Sentinel alega que el sospechoso visitaba frecuentemente una FedEx en Riviera Beach y realizaba envíos a «numerosos estados». El Sentinel informa que poco después de que llegaran las tarjetas de crédito robadas, se utilizaban.
El domingo, poco después de las 8 p.m., los agentes fueron al centro de distribución para vigilar a Cole, según una denuncia del South Florida Sun Sentinel. En el centro de distribución, los agentes lo vieron acercarse a un sedán oscuro conducido por Murdock, dejando caer algunos objetos. El Sentinel informa que los agentes detuvieron el sedán cuando salía y hablaron con Murdock, quien dijo que estaba dejando el almuerzo de Cole.
El Sentinel informa que cuando los agentes registraron el sedán, no encontraron un almuerzo, pero encontraron 352 piezas de correo.
Cole y Murdock hicieron su primera comparecencia ante un tribunal federal en West Palm Beach el lunes. Cole está detenido sin fianza a la espera de una audiencia de detención previa al juicio programada para el jueves. Según el South Florida Sun Sentinel, la fianza de Murdock se fijó en 150.000 dólares y está representada por la Oficina del Defensor Público Federal.
Ambos enfrentan una pena máxima de cinco años de prisión si son condenados, según el South Florida Sun Sentinel.
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