La NASA, en colaboración con socios de la industria, probará y operará un brazo robótico comercial en órbita terrestre baja a través de la misión Fly Foundational Robots, programada para su lanzamiento a finales de 2027. Esta iniciativa tiene como objetivo revolucionar las operaciones en el espacio, una capacidad crítica para la sostenibilidad de la vida y el trabajo en otros planetas. Al permitir esta demostración tecnológica, la NASA impulsa la industria de la robótica espacial para desbloquear herramientas valiosas para futuras misiones científicas y de exploración.
“Hoy se trata de una demostración de un brazo robótico, pero en el futuro estas mismas tecnologías podrían estar ensamblando paneles solares, reabasteciendo satélites, construyendo hábitats lunares o fabricando productos que beneficien a la vida en la Tierra”, afirmó Bo Naasz, líder técnico senior para Servicios, Ensamblaje y Fabricación en el Espacio (ISAM) en la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA en Washington. “Así es como construimos una economía espacial dominante y una presencia humana sostenida en la Luna y Marte.”
La misión Fly Foundational Robots (FFR) utilizará un brazo robótico de la pequeña empresa Motiv Space Systems, capaz de manipulación precisa, uso autónomo de herramientas y desplazamiento sobre estructuras de naves espaciales en gravedad cero o parcial. Esta misión podría permitir nuevas formas de reparar y reabastecer naves espaciales, construir hábitats e infraestructura en el espacio, mantener sistemas de soporte vital en las superficies lunar y marciana, y servir como asistentes robóticos para los astronautas durante misiones prolongadas. El avance de los sistemas robóticos en el espacio también podría mejorar nuestra comprensión de tecnologías similares en la Tierra en sectores como la construcción, la medicina y el transporte.
Para demostrar el brazo robótico comercial de FFR en el espacio, la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA ha contratado a Astro Digital para proporcionar una prueba orbital alojada a través del programa Flight Opportunities de la agencia.
Roboticistas invitados tendrán la oportunidad de contribuir a la misión FFR, y su participación les permitirá utilizar la plataforma robótica de Motiv como banco de pruebas y realizar tareas únicas. La NASA será el operador invitado inaugural y actualmente está buscando otros socios estadounidenses interesados en participar.
El futuro de la robótica espacial depende de probar las operaciones robóticas en el espacio antes de lanzar misiones de servicio y reabastecimiento más complejas y extensas. A través de FFR, la demostración de las operaciones del brazo robótico de Motiv en el espacio comenzará a abrir la puerta a posibilidades ilimitadas.
La demostración Fly Foundational Robots de la NASA se financia a través del portafolio ISAM de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA y es gestionada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Motiv Space Systems de Pasadena, California, suministrará el sistema de brazo robótico de la misión a través de una subvención de Fase III del Programa de Innovación en Pequeñas Empresas de la NASA. Astro Digital de Littleton, Colorado, probará en vuelo la carga útil robótica de Motiv a través del programa Flight Opportunities de la NASA, gestionado por el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards, California.
Más información sobre Servicios, Ensamblaje y Fabricación en el Espacio en la NASA.
Por Colleen Wouters
Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Md.
