Los Rockets revierten la serie y fuerzan un quinto partido ante los Lakers
Houston logró una victoria contundente este domingo en el Toyota Center, superando a Los Angeles Lakers por 115-96 en el cuarto juego de la primera ronda de los playoffs de la NBA, igualando la serie 3-1 y obligando a un quinto encuentro en la ciudad angelina.
El equipo texano, que llegó al partido con la necesidad de ganar para mantener vivas sus aspiraciones, respondió con una actuación dominante desde el inicio. La defensa de Houston limitó a los Lakers a solo 38% de efectividad en tiros de campo, mientras que su ofensiva fluyó con mayor fluidez, especialmente en el tercer cuarto, donde anotaron 35 puntos.
Kevin Durant, figura clave de los Rockets, lideró el ataque con 28 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, mostrando su clase en momentos decisivos. «Sabíamos que teníamos que jugar con más intensidad y eso hicimos», declaró el alero tras el partido. «No nos conformamos con perder en casa».
Por su parte, LeBron James, quien había sido el máximo anotador de los Lakers en los primeros tres juegos, se vio contenido por la defensa rival y terminó con 18 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, su producción más baja de la serie hasta el momento.
El base de Houston, Jalen Green, aportó 22 puntos, incluyendo cuatro triples, mientras que Alperen Şengün sumó 15 puntos y 12 rebotes, consolidando su presencia en la pintura. «El equipo jugó unido y eso marcó la diferencia», comentó el turco en rueda de prensa.
Con este resultado, la serie se traslada nuevamente a Los Ángeles para el quinto partido, programado para el miércoles 29 de abril. Los Lakers, que dominaban la serie 3-0 antes de esta derrota, ahora enfrentan la presión de cerrar la clasificación en casa o arriesgarse a un sexto juego en Houston.
El ambiente en el Toyota Center fue eléctrico durante todo el encuentro, con los aficionados locales alentando a su equipo en cada posesión. Los Rockets, que habían perdido los dos primeros partidos en California, demostraron que pueden competir de igual a igual ante uno de los favoritos de la conferencia.
El quinto partido promete ser decisivo, con ambos equipos buscando asegurar su pase a la siguiente ronda. Mientras los Lakers buscarán cerrar la serie, los Rockets intentarán forzar un sexto encuentro en casa y, de ser posible, un séptimo y definitivo juego.
La serie, que ha destacado por el duelo entre dos de los mejores jugadores de la liga en Durant y James, podría extenderse hasta el límite si Houston logra mantener este nivel de juego.
El entrenador de los Rockets, Ime Udoka, destacó la importancia de la defensa en la victoria: «Trabajamos mucho en los ajustes y los jugadores respondieron. Ahora tenemos que mantener esta mentalidad en el próximo partido».
Mientras tanto, en el vestuario de los Lakers, el ambiente era de frustración. «No jugamos con la intensidad necesaria», admitió el entrenador Darvin Ham. «Houston nos superó en todos los aspectos y ahora tendremos que responder».
El quinto partido de la serie se jugará en el Crypto.com Arena de Los Ángeles, con horario aún por confirmar. Los aficionados de ambos equipos esperan un encuentro igual de intenso que los anteriores, con un lugar en la segunda ronda en juego.
