Rolf Harris: ¿Cómo el artista que cautivó al mundo ocultó su lado más oscuro durante décadas?
El músico, pintor y presentador australiano Rolf Harris, condenado en 2023 por múltiples cargos de abuso sexual contra menores, logró mantenerse en la luz pública durante años pese a las acusaciones en su contra, según revelan dos nuevos reportajes. Mientras el mundo lo celebraba como un ícono cultural, testigos y víctimas describían cómo operó en las sombras para proteger su reputación.
Según el análisis de Radio New Zealand (RNZ), Harris no solo evitó ser asociado con escándalos durante décadas, sino que también manipuló su imagen pública. «Su habilidad para mezclarse con la sociedad sin levantar sospechas fue asombrosa», señala el informe, basado en declaraciones de personas cercanas al artista. Mientras tanto, The Guardian profundiza en cómo su legado artístico —pinturas vendidas por millones, canciones infantiles y programas de televisión— quedó empañado tras su condena.
El mecanismo de su ocultamiento
Documentos y testimonios recopilados por RNZ revelan que Harris contaba con una red de aliados que filtraron acusaciones o las minimizaron. «Algunos amigos cercanos sabían de su comportamiento, pero prefirieron ignorarlo para no dañar su carrera», afirma una fuente anónima citada en el reportaje. Incluso cuando en 2014 surgieron las primeras denuncias públicas, el artista logró que los medios las tratara como rumores sin fundamento.
En contraste, The Guardian destaca cómo la justicia australiana tardó casi una década en actuar. Las primeras acusaciones formales llegaron en 2013, pero el juicio no se llevó a cabo hasta 2022, cuando Harris, de 93 años, fue declarado culpable de 12 cargos de abuso contra menores entre 1968 y 1986. «Su capacidad para operar sin consecuencias durante tanto tiempo refleja un sistema que priorizó su fama sobre la protección de las víctimas», señala el columnista Paul Daley.
El dilema artístico: ¿Separar la obra del autor?
La pregunta que surge tras su condena es si es posible disfrutar su música o arte sin asociarlo a sus crímenes. The Guardian plantea que, en el caso de Harris, la respuesta es un rotundo no. «Su obra no puede desvincularse de su persona porque fue parte de su estrategia para ganar confianza», explica Daley. Mientras sus pinturas se venden en subastas por cifras millonarias —una de sus obras alcanzó los $1.2 millones en 2019—, las víctimas exigen que se retire su nombre de instituciones culturales.
En Australia, el debate ya llegó a los tribunales: en 2023, un juez ordenó la destrucción de sus cuadros propiedad del Estado, argumentando que su exhibición «glorificaba a un abusador». Sin embargo, coleccionistas privados siguen exhibiendo su trabajo sin restricciones.
El legado que persiste: ¿Qué pasa ahora con su música y arte?
Aunque Harris falleció en mayo de 2023, su influencia cultural sigue generando polémica. En Reino Unido, su canción «Tie Me Kangaroo Down, Sport» —un éxito en los años 70— aún se reproduce en eventos infantiles, mientras que en Australia, su imagen ha sido borrada de escuelas y bibliotecas. «Es un recordatorio de cómo el arte y la fama pueden proteger a depredadores durante generaciones», advierte RNZ.
Mientras tanto, plataformas como YouTube mantienen sus videos musicales disponibles, aunque con advertencias sobre su historial. La discográfica que poseía sus derechos, EMI, eliminó su catálogo en 2023, pero grabaciones piratas siguen circulando en redes sociales.
¿Por qué este caso sigue siendo relevante?
El caso de Harris no es aislado: otros artistas como Walt Disney (acusado de abuso en los años 90) o Roman Polanski (condenado por violación) enfrentaron situaciones similares. Sin embargo, lo que distingue a Harris es la escala de su ocultamiento. «Logró que el mundo lo viera como un abuelo entrañable mientras explotaba a niños», señala Daley. Hoy, su historia sirve como ejemplo de cómo la fama y el arte pueden ser usados como escudo.
En Australia, las discusiones sobre cómo manejar su legado continúan. Mientras algunos piden que sus obras sean destruidas, otros argumentan que deben exhibirse con contexto histórico. Lo cierto es que, para sus víctimas, la justicia llegó tarde.
