El Secretario de Estado, Marco Rubio, aprobó personalmente la detención y deportación de cinco activistas estudiantiles internacionales, según documentos gubernamentales desclasificados por un juez federal. Los estudiantes fueron arrestados debido a su defensa de Palestina y sus escritos en contra de la guerra en Gaza, según informes.
La divulgación de estos documentos se produce tras una batalla legal de varios meses, en la que se acusa a la administración Trump de llevar a cabo una campaña inconstitucional y represiva contra activistas universitarios, tal como se detalla aquí.
La semana pasada, el juez del Distrito William Young, nombrado por el presidente Reagan, determinó que funcionarios de Trump, incluyendo a Rubio y a la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, participaron en una “conspiración inconstitucional” y “no cumplieron con su deber de proteger la Constitución” al violar los derechos de la Primera Enmienda de estudiantes y profesores mediante amenazas de revocar sus visas, arrestarlos y deportarlos.
Decenas de documentos internos del gobierno, desclasificados el jueves, revelan que Rubio dirigió a funcionarios a deportar a varios activistas destacados, incluyendo a Mahmoud Khalil de la Universidad de Columbia, antes de sus arrestos y detenciones el año pasado.
Un diplomático de alto rango advirtió repetidamente a Rubio contra la focalización de estos estudiantes, enfatizando que revocar sus visas y tarjetas de residencia por “acciones inextricablemente ligadas a la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda” probablemente resultaría en una avalancha de demandas, según los documentos.
Un memorándum relacionado con el estudiante palestino de Columbia, Mohsen Madhawi, titular de la tarjeta verde, quien fue arrestado durante una entrevista de ciudadanía en abril, afirmaba: “Dado el potencial de que un tribunal considere sus acciones inextricablemente ligadas a la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda, es probable que los tribunales examinen la base de esta determinación.”
Los documentos gubernamentales desclasificados incluyen expedientes preparados por grupos como Canary Mission, un grupo proisraelí, que se basaron en gran medida en noticias sobre las demostraciones universitarias pro-Palestina. El grupo describe su trabajo como la recopilación de información sobre personas que “promueven el odio a Estados Unidos, Israel y los judíos.”
Funcionarios de Trump también reconocieron repetidamente que no había prácticamente ninguna base para deportar a los estudiantes, más allá de invocar una ley de la era del Macartismo raramente utilizada que permite al Secretario de Estado considerar a los no ciudadanos deportables por percibidas amenazas a la política exterior de Estados Unidos.
Rubio y otros funcionarios alegaron que los manifestantes en contra de la guerra de Israel en Gaza estaban promoviendo el antisemitismo y brindando apoyo material a grupos terroristas. Los estudiantes afectados, sus abogados y defensores han rechazado rotundamente estas acusaciones.
En declaraciones públicas, Rubio trató de justificar los arrestos de los estudiantes alegando que su presencia en Estados Unidos socava los intereses de la política exterior para prevenir el antisemitismo. Ha afirmado que “orgullosamente” revocó cientos de visas de estudiantes debido al activismo universitario.
Los documentos revelan que incluso funcionarios de Seguridad Nacional admitieron que no habían identificado “fundamentos alternativos” para deportar a los estudiantes, “incluido el fundamento de deportabilidad para extranjeros que hayan brindado apoyo material a una organización terrorista extranjera o a actividades terroristas.”
En una declaración a The Independent sobre la orden del juez Young, un funcionario del Departamento de Estado dijo que la administración Trump “está utilizando todas las herramientas disponibles para sacar de nuestro país a los extranjeros que apoyan a los terroristas.”
“Una visa es un privilegio, no un derecho”, dijo el funcionario. “Cumplimos con todas las leyes aplicables para garantizar que Estados Unidos no albergue a extranjeros que representen una amenaza para nuestra seguridad nacional.”
Cuatro estudiantes en el centro del caso —Khalil, Mahdawi, la estudiante de doctorado de la Universidad de Tufts, Rumeysa Ozturk, y el académico de Georgetown Badar Khan Suri— fueron liberados por jueces federales el año pasado.
Otra estudiante de Columbia, Yunseo Chung, había obtenido una orden de restricción antes de que ICE pudiera arrestarla.
Los cinco estudiantes permanecen libres bajo custodia de ICE. Pero la administración Trump todavía está intentando arrestarlos y deportarlos nuevamente.
A principios de esta semana, funcionarios de la administración amenazaron con deportar a Khalil a Argelia después de que un tribunal federal de apelaciones revirtiera una decisión de un tribunal inferior que lo había liberado de la custodia de ICE.
Si bien los funcionarios de la administración acusaron públicamente a Ozturk de participar en actividades “en apoyo de Hamás”, un memorándum interno del Departamento de Estado dijo que no había tales pruebas de que ella “participara en ninguna actividad antisemita” o hiciera “declaraciones públicas que indicaran apoyo a una organización terrorista o al antisemitismo en general.”
La académica turca, que había escrito un artículo de opinión para un periódico universitario crítico con la guerra de Israel, fue arrestada por agentes encubiertos cerca de su casa en Massachusetts el pasado mes de marzo y retenida en un centro de detención en Louisiana durante más de seis semanas.
“Me parece asombroso que me haya visto obligado, en las pruebas, a determinar que la conducta de funcionarios gubernamentales de alto nivel, secretarios de gabinete, conspiraron para infringir los derechos de la Primera Enmienda”, dijo el juez Young en sus comentarios finales desde el estrado la semana pasada.
“Nunca he tenido un caso que se acercara a ese nivel de consecuencia”, dijo. “Pero me he preguntado, ¿por qué? ¿Cómo sucedió esto? ¿Cómo podría nuestro propio gobierno, los funcionarios más altos de nuestro gobierno, buscar infringir los derechos de personas que residen legalmente en Estados Unidos?”
Dijo que estaba convencido por las pruebas en el caso de que funcionarios gubernamentales de alto rango, incluido el presidente, tienen “una visión de la libertad basada en quién está excluido”, como si “temieran las protecciones de la Primera Enmienda” y “excluyeran de la participación a todos aquellos que no están de acuerdo con ellos.”
En la sentencia del jueves, el juez ordenó que cualquier intento futuro de deportar a los miembros de los grupos que demandaron probablemente se consideraría una represalia ilegal.
