La Estructura de NGC 1269 Revelada por DECam
Una nueva y sorprendente imagen de la galaxia anular NGC 1269, apodada la “Rueda Cósmica”, ha sido capturada por la Cámara de Energía Oscura (DECam) montada en el telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en Cerro Tololo, revelando detalles intrincados de su estructura y ofreciendo a los astrónomos pistas sobre su turbulento pasado.
NGC 1269, también conocida como NGC 1291, se encuentra a aproximadamente 33 millones de años luz de distancia en la constelación de Eridanus. Fue descubierta por James Dunlop en 1826 y catalogada posteriormente por Johan Ludvig Emil Dreyer como NGC 1291. John Herschel observó el mismo objeto en 1836, asignándole la designación NGC 1269 sin darse cuenta de que era un duplicado.
La galaxia presenta una estructura inusual con una barra interna y un anillo externo. Los astrónomos creen que estas estructuras concéntricas son el resultado de una fusión pasada con una galaxia rica en gas, con el disco interno moldeado adicionalmente por ondas de densidad que se irradian desde el centro galáctico.
NGC 1269 se orienta casi de cara al Sistema Solar. Posee un prominente abultamiento y está formando estrellas en su disco, aunque a un ritmo lento, clasificándose como una galaxia lenticular. Al igual que otras galaxias de tipo temprano, NGC 1269 contiene una población de cúmulos globulares antiguos, con aproximadamente el 65% pertenecientes a una población “azul” más pobre en metales, mientras que el resto son “rojos” y más ricos en metales.
En 2007, la galaxia fue citada por el equipo de Galaxy Evolution Explorer de la NASA como un ejemplo de una “galaxia de transición”.
