Al final de un entrenamiento de rugby en Tel Aviv, la palabra “sionismo” adquiere un significado diferente.
En el césped de un parque deportivo de la ciudad, jugadores de Italia, Estados Unidos, Canadá, Australia, Chile y Francia comparten botellas de agua y moretones. Lo que los une no es solo el rugby. Muchos dejaron vidas cómodas en el extranjero, emigraron a Israel y se alistaron en el ejército israelí. Desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, varios han estado rotando en repetidos servicios de reserva, sin un final claro a la vista.
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Durante un breve descanso en el entrenamiento –entre despliegues en Gaza y regresos a casa–, los jugadores israelíes observan con incredulidad cómo sus compañeros explican por qué eligieron servir a un país que una vez conocieron solo a través de historias contadas en la diáspora.
El equipo de rugby Maccabi Tel Aviv también incluye a jugadores judíos de México, Georgia y Argentina que vinieron a Israel a trabajar, así como a dos ucranianos que huyeron de la guerra de Rusia y dicen haber encontrado un hogar más seguro aquí a pesar de los desafíos de seguridad de Israel.
El rugby, dicen, es un recordatorio de casa. Los entrenamientos se ajustan entre trabajos a tiempo completo, principalmente por las tardes y los viernes. La última sesión terminó en el parque Sportek de Tel Aviv, donde los jugadores permanecieron después. Entre ellos estaba Bolt, un perro que recibía con entusiasmo caricias de sus compañeros.
Bolt pertenece a Tomer Danino, de 30 años, quien dice que ha realizado su quinto o sexto turno de servicio de reserva desde el 7 de octubre, ha perdido la cuenta. Lo que sí recuerda es haber encontrado al perro durante su primer despliegue en Gaza, cuando Bolt era solo un cachorro.
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