A principios de marzo, medios estatales rusos anunciaron la intención de Rusia de lanzar la misión Venera-D en 2036 para explorar Venus. La misión utilizará una nave espacial equipada con un módulo de aterrizaje, un globo y un orbitador. Según RussianSpaceWeb, el objetivo principal es profundizar en el estudio del planeta y analizar la posible existencia de vida microbiana en las nubes venusinas. Originalmente concebida como una colaboración con la NASA antes de la invasión rusa de Ucrania en 2022, la cooperación se suspendió tras el inicio del conflicto.
El viceprimer ministro ruso, Denis Manturov, enfatizó que la misión a Venus demandará “soluciones de ingeniería poco convencionales”, lo que requerirá la participación de jóvenes talentos “audaces y capaces de abordar los problemas desde una perspectiva innovadora”. Manturov también recordó la extensa trayectoria de Rusia en la exploración de Venus, que se remonta a la era soviética, destacando el éxito del aterrizaje de una nave espacial en otro planeta del Sistema Solar en 1970.
Rusia enviará una nave espacial a Venus en 2036
El trabajo preliminar de diseño se inició en enero de 2026, coincidiendo con el lanzamiento del proyecto espacial nacional, según informó Oleg Korablev, jefe del Departamento de Física Planetaria del Instituto de Investigación Espacial (IKI) de la Academia de Ciencias de Rusia, citado por la agencia TASS. Korablev precisó que la fecha de lanzamiento definitiva se determinará una vez concluida la fase de diseño, aunque se prevé que se realice “a más tardar en 2036”.
Rusia cuenta con una rica historia en la exploración de Venus. En 1970, la nave espacial Venera 7 se convirtió en la primera en aterrizar con éxito en otro planeta y transmitir datos desde su superficie. Durante las décadas siguientes, la Unión Soviética lanzó más de una docena de misiones bajo el programa Venera, logrando ser el único país en operar naves en las extremas condiciones de Venus, donde las temperaturas superan los 480 °C y la presión atmosférica es 90 veces superior a la terrestre.
La sonda Venera 16, lanzada en 1983, cartografió la superficie con radar, revelando detalles topográficos hasta entonces desconocidos. Actualmente, uno de los objetivos centrales de la misión Venera-D es la búsqueda de indicios de vida en la atmósfera de Venus, investigando la presencia de fosfina y amoníaco en las nubes del planeta, gases cuya detección ha generado un intenso debate en la comunidad científica.
Venus es similar a la Tierra en tamaño y estructura, lo que le ha valido el apodo de “gemelo malvado” de nuestro planeta. Sin embargo, su densa atmósfera atrapa el calor, generando un efecto invernadero extremo que la convierte en el planeta más caliente del Sistema Solar, con temperaturas capaces de fundir el plomo. Bajo su perpetua capa de nubes, su superficie se caracteriza por volcanes y montañas.
Sonda Venus Express de la ESA
La sonda Venus Express de la ESA ha proporcionado valiosa información sobre la dinámica y la composición química de la atmósfera de Venus. A pesar de ser el planeta más cercano a la Tierra, su estudio es complejo debido a la constante cobertura nubosa que impide la observación directa de su superficie. “Es sorprendente observar lo diferente que es Venus hoy en día en comparación con la Tierra”, comentó Fred Taylor, científico interdisciplinario de Venus Express de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido. Venus posee una masa similar a la de la Tierra, pero la temperatura en su superficie supera los 480 °C y la presión es 100 veces mayor.
“Hemos logrado avances científicos significativos. Gracias a los instrumentos modernos, hemos obtenido un nivel de detalle superior al anterior y la sonda espacial se encuentra en muy buenas condiciones”, afirmó Håkan Svedhem, científico del proyecto de la ESA que participa en la misión Venus Express.
Central nuclear en la Luna
Paralelamente, Rusia planea desplegar una planta de energía nuclear en la Luna en la próxima década para respaldar su programa espacial lunar, habiendo firmado un contrato con la empresa aeroespacial Lavochkin Association para llevar a cabo este proyecto. “Este proyecto es un paso crucial para establecer una estación científica lunar permanente y pasar de misiones puntuales a un programa de exploración lunar a largo plazo”, explicó Dmitry Bakanov, director de Roscosmos, la agencia espacial rusa.
Sin embargo, Rusia no es el único país interesado en instalar un reactor nuclear en la Luna. “Estamos en una carrera hacia la Luna, compitiendo con China. Y para establecer una base lunar, necesitamos energía”, declaró el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy. Es importante destacar que la normativa internacional prohíbe el despliegue de armas nucleares en el espacio, pero no existen restricciones para la instalación de fuentes de energía nuclear, siempre y cuando cumplan con los requisitos establecidos.
