Los aficionados al tenis esperaban con entusiasmo un posible enfrentamiento en semifinales del WTA 500 de Brisbane entre Aryna Sabalenka y Jelena Rybakina. Sin embargo, la repetición de la final de hace dos años no se concretará, tras el partido del viernes que involucró a la representante de Kazajistán. La actual campeona del WTA Finals vio interrumpida su racha de 13 victorias consecutivas en competiciones oficiales durante su batalla contra Karolina Muchova. La checa derrotó a Jelena por 6:2, 2:6, 6:4 y se aseguró un lugar entre las cuatro mejores.
Para la bielorrusa, quien posteriormente venció a Madison Keys 6:3, 6:3, esto no necesariamente significaba una tarea más fácil. De hecho, en sus enfrentamientos previos contra la tenista de Olomouc, su desempeño había sido bastante irregular. De los cuatro partidos directos, solo ganó uno, y fue el primero, disputado en 2019. Después, Muchova se convirtió en una pesadilla para Sabalenka. Karolina triunfó, entre otras cosas, en su enfrentamiento en semifinales durante Roland Garros 2023, cuando Aryna dejó escapar una amplia ventaja en el tercer set. La defensora del título en Brisbane, por lo tanto, tenía cuentas pendientes. Se preveía una batalla muy interesante por un lugar en la fase decisiva. El partido fue dirigido por la polaca Marta Mrozińska.
WTA Brisbane: Aryna Sabalenka contra Karolina Muchova en semifinales
El partido comenzó con el servicio de Sabalenka. La líder del ranking mantuvo su servicio con relativa facilidad, llegando a 30. Tras el cambio de lado, fue a buscar el break. Primero, Muchova logró recuperarse de una desventaja de 0-40, pero a partir del empate cometió dos errores de longitud que le costaron el break a favor de Aryna. En los siguientes minutos, la bielorrusa controló los acontecimientos en la cancha. Durante el sexto juego, se vislumbró un doble break, pero finalmente Karolina evitó el peligro.
Poco después, fue la checa quien intentó su suerte en el resto. Ganó los dos primeros puntos, después de lo cual la tenista de Minsk no perdió ni un punto más. Ese fue un momento clave para el destino de la primera manga. Sabalenka pudo cerrar el set durante el octavo juego. Se ganó dos puntos de set, pero no los aprovechó. Muchova sumó un tercer punto a su cuenta y trasladó la presión al servicio de Aryna. La bielorrusa, sin embargo, cumplió su tarea con seguridad. Gracias a esto, ganó esta parte del encuentro 6:3.
Karolina inauguró la segunda manga. Esta vez, la checa pudo ejercer presión debido a la prioridad en el servicio. Sin embargo, primero Aryna tuvo un punto de break. La tenista de Olomouc salió airosa en el tercer juego, luego la bielorrusa hizo lo mismo cuando su rival tenía la oportunidad de ponerse 3:1. A medida que avanzaba el set, las jugadoras se acercaban a la resolución decisiva, aumentando la tensión en la cancha. Después del octavo juego, Muchova pudo estar 5:3 arriba. Finalmente, Sabalenka logró salir de una situación de 15:40 y empatar el marcador.
Esto se le vengó a Karolina un momento después. Aunque fue la primera en poder conseguir el quinto punto, luego se desorientó claramente. En el punto de break a favor de la líder del ranking, envió la pelota a la red y Aryna sacaba para conseguir su primera victoria en siete años contra la checa. La defensora del título en Brisbane completó su tarea, aunque no sin problemas. Necesitó un cuarto punto de partido, defendiendo incluso un punto de break en 5:5. Después de 89 minutos de juego, la Sra. Marta Mrozińska anunció que Sabalenka había ganado el partido 6:3, 6:4. En la final se enfrentará a la ganadora del partido entre Jessica Pegula y Marta Kostiuk.
