La idea recibida es tenaz: en materia de salud, las mujeres serían aventajadas. Viven más tiempo, consultan más a menudo y se benefician de un seguimiento ginecológico regular. Sin embargo, como demuestra la historiadora Muriel Salle en su libro Femmes et santé, encore une affaire d’hommes ? coescrito con Catherine Vidal, esta aparente protección enmascara una realidad más compleja y desigual.
Una medicina pensada para hombres
Desde las salas de emergencia hasta los laboratorios farmacéuticos, la medicina ha ignorado durante mucho tiempo las especificidades femeninas. Muriel Salle señala un sesgo estructural profundo: «Se piensa primero en la salud, el cuerpo y las enfermedades en masculino. Y cuando se procede así, se construye a las mujeres como excepciones.» Las consecuencias están documentadas y cuantificadas: en una situación clínica idéntica en las urgencias, el 62% de los profesionales sanitarios considera grave el caso de un hombre, frente al 49% para una mujer.
Ni siquiera los medicamentos se libran. Como subraya la Dra. Danielle Hassoun, «las dosis que se administran a las mujeres son las que se han probado en hombres, por lo que probablemente no sean adecuadas en gran medida.» Los efectos secundarios notificados por las pacientes se ignoran a menudo, mientras que los síntomas del infarto (náuseas, dificultad para respirar, fatiga) pasan desapercibidos porque no se corresponden con el cuadro clínico masculino de referencia.
Las mujeres viven más tiempo, pero no mejor
En Francia, las mujeres viven una media de poco más de 85 años, frente a poco más de 79 años los hombres, lo que podría dar a entender una clara ventaja. Sin embargo, como subraya Muriel Salle, «esta cifra no es tan importante como querríamos creer.» El verdadero problema no es la esperanza de vida total, sino la esperanza de vida saludable. Recuerda que «la esperanza de vida saludable de las mujeres se detiene en poco más de 65 años, lo que significa que viven 20 años con problemas de salud importantes.»
Estas dos décadas de vulnerabilidad se suman a una precariedad económica: la diferencia en la jubilación entre mujeres y hombres, de alrededor del 40%, hace que las mujeres afronten la enfermedad con recursos limitados. A esto se suman los desiertos médicos, las dificultades de transporte y el recurso forzado a terapias alternativas no reembolsadas cuando la medicina convencional no las toma en cuenta, tantos obstáculos que desaniman a las mujeres más precarias a buscar tratamiento. Muriel Salle va más allá y señala una forma de renuncia a la atención médica más social: «No ser blanca, no ser rica, no hablar francés lo suficiente, hace que no vayas al médico con facilidad.»
Escuchar para curar mejor
Para medir estas desigualdades territoriales, Femme Actuelle ha elaborado una clasificación de las 50 ciudades más grandes de Francia según la calidad de la atención médica ofrecida a las mujeres, cruzando la densidad médica, la presencia de servicios especializados y el compromiso de los municipios en materia de igualdad. El resultado es inesperado: la ciudad menos poblada del ranking, Bayona, encabeza la lista. Líder en densidad de ginecólogos y cardiólogos, y líder en centros de tratamiento de la endometriosis, la ciudad vasca debe su posición de liderazgo a algo inmaterial. Como explica la periodista Sabrina Nadjar, «lo que diferencia a Bayona de las demás es que los médicos se toman el tiempo de escuchar a las pacientes. Cuando se pasa tiempo con las mujeres escuchándolas, se llega a una atención que es simplemente extraordinaria.»
Esta constatación coincide con los testimonios de oyentes que relatan años de dolores atribuidos a la menopausia, diabetes no diagnosticadas, pericarditis confundidas con crisis de ansiedad.
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Muriel Salle, historiadora, profesora titular de la facultad de medicina de la Universidad Claude Bernard Lyon 1 y tutora de seminarios en Sciences Po Lyon. Especialista en historia de las mujeres, discursos médicos y salud de las mujeres.
Sabrina Nadjar, periodista, redactora jefa de Femme Actuelle
Dra. Danielle Hassoun, ginecóloga-obstetra en París. Responsable de un centro de IVG y colaboradora en las investigaciones realizadas por el INSERM (Unidad 108 CSP) sobre los fracasos de la anticoncepción y las representaciones de la menopausia.
