¿Goza de buena salud la población francesa? Alcohol, tabaco, salud mental, sueño… Una amplia encuesta, presentada el jueves 11 de diciembre, ofrece respuestas mixtas. La mayoría de las personas dicen estar bien, pero esta afirmación oculta realidades muy variables, especialmente según el nivel socioeconómico.
La agencia Santé Publique France actualiza regularmente, desde hace aproximadamente treinta años, un “barómetro” de la salud de los franceses. La edición actual se realizó en 2024 a partir de alrededor de 35.000 cuestionarios dirigidos a personas de entre 18 y 79 años. “Esta fotografía nunca ha sido tan precisa”, aseguró Yann Le Strat, director científico de Santé Publique France, destacando tanto “noticias alentadoras” como “grandes desafíos”.
El principal hallazgo de este barómetro es que las desigualdades sociales influyen significativamente en la situación de salud de los franceses. Esto se evidencia en la proporción de personas que se consideran con buena salud: dos de cada tres en general, pero solo la mitad entre las personas con dificultades financieras.
Los problemas de salud – diabetes, hipertensión… – suelen ser más frecuentes entre los más pobres y los menos educados. En casos poco comunes, como el consumo excesivo de alcohol y el sedentarismo, la situación es desfavorable entre las personas con mayores recursos.
Tabaco: una buena noticia
Un punto positivo importante, según Yann Le Strat, es la disminución del tabaquismo. No es una sorpresa, ya que la agencia ya había comunicado esto en noviembre, pero menos de una de cada cinco personas encuestadas fuma a diario. Este es el primer descenso desde la crisis del Covid-19, que había visto un repunte de la tendencia, pero no todos se enfrentan a la situación de la misma manera. El consumo diario de tabaco asciende al 30% entre las personas con dificultades financieras.
Sin embargo, “la lucha contra el tabaquismo (…) ha permitido reducir en 4 millones el número de fumadores en diez años”, se alegra Caroline Semaille, directora general de Santé Publique France, en la presentación del barómetro.
“Los impactos directos del clima son ahora cuestiones de salud pública en sí mismas”, subraya Yann Le Strat. Cuatro de cada cinco franceses dicen haber experimentado un evento climático “extremo”, que incluye principalmente las olas de calor. Y el 40% de los encuestados afirma haber sufrido “físicamente” a causa de estos eventos.
En cuanto a la salud mental, declarada causa nacional este año y extendida para 2026 por el gobierno, el tema sigue siendo primordial. En 2024, “el 16% de los adultos ha experimentado un episodio depresivo caracterizado y un adulto de cada 20 ha tenido pensamientos suicidas”, explica Jean-Baptiste Richard, responsable de las encuestas en Santé Publique France.
Una vez más, las desigualdades son marcadas, con una mayor proporción entre mujeres, jóvenes o personas con dificultades financieras. Sin embargo, los hombres se encuentran en desventaja en un aspecto. Entre los deprimidos, son mucho más numerosos (53,9%) los que dicen no recibir atención terapéutica en comparación con las mujeres (37,9%).
Un factor importante para la salud mental es el sueño de los franceses, que a menudo se ve perturbado. Duermen alrededor de siete horas y media por noche – dentro de las recomendaciones – pero un tercio dice ser víctimas de insomnio, especialmente las mujeres mayores de 50 años.
Falta de información
En temas importantes de salud, los franceses siguen estando insuficientemente informados. Si bien un gran número (alrededor del 80%) de las personas encuestadas se dice favorable a la vacunación, la disminución es sorprendente en comparación con principios de la década de 2000 (cuando rondaba el 90%), una tendencia general independientemente del nivel socioeconómico.
Este indicador también abarca diferentes realidades según las vacunas. La vacuna contra el Covid-19 sigue siendo objeto de una desconfianza sin igual, con un cuarto de las personas reacias, mientras que las vacunas son consideradas seguras y eficaces por las autoridades sanitarias basándose en datos de miles de millones de vacunaciones en todo el mundo.
En cuanto a la resistencia a los antibióticos, el tema sigue siendo mal comprendido por muchos franceses. Dos de cada cinco personas dicen no haber oído hablar nunca de este problema, que sin embargo es un importante desafío de salud pública en todo el mundo. La misma proporción desconoce que los antibióticos son ineficaces contra la gripe, una cifra preocupante en un contexto en el que las autoridades sanitarias promueven desde hace tiempo un consumo razonado de estos medicamentos.
