El comportamiento adolescente, a menudo marcado por cambios de humor, es una etapa normal por la que la mayoría de los padres atraviesan.
Aunque puede ser motivo de bromas en internet (“¡Mamá, no es una fase!”), es importante que los padres tengan las herramientas para identificar cuándo la típica inestabilidad emocional de la adolescencia se convierte en comportamientos preocupantes que podrían indicar un problema más serio.
Todos queremos lo mejor para nuestros hijos, por lo que es fundamental saber cuándo un adolescente podría beneficiarse de la ayuda de un terapeuta.
Conocer los signos de un problema de salud mental más profundo – y normalizar la búsqueda de ayuda – puede cambiar vidas.
¿Por qué la salud mental de los adolescentes es diferente?
En primer lugar, los padres deben saber que la salud mental de los adolescentes se manifiesta de manera diferente a la de los adultos.
La adolescencia es una etapa de cambios rápidos en la que el cerebro aún se está desarrollando, especialmente las áreas responsables del control de los impulsos, la toma de decisiones y la regulación emocional.
Esto significa que los sentimientos pueden ser más intensos y, a menudo, abrumadores. Comprender esta fase del desarrollo ayuda a responder con empatía en lugar de descartar los sentimientos de su hijo.
La diferencia entre la ansiedad y el estrés
¡Los adolescentes de hoy en día están bajo mucha presión!
Tienen clases difíciles y horas de tarea, actividades extracurriculares exigentes, presión de grupo para encajar y el tentador mundo de las redes sociales que quiere robarles todo su tiempo y autoestima.
Con todo esto en su plato, es normal que sus adolescentes estén estresados, pero no deberían sentirse así todo el tiempo.
Jennifer Katzenstein, Ph.D., de Johns Hopkins Medicine, dice: “La ansiedad se convierte en una preocupación creciente cuando los sentimientos de ansiedad son muy intensos, duran semanas, meses o incluso más, y/o interfieren con la capacidad de un adolescente para aprender, participar en entornos domésticos, escolares y laborales, y disfrutar de la vida diaria”.
La mejor manera de diferenciar entre estrés y ansiedad es que el estrés dura unas pocas horas o unos pocos días.
Los adolescentes no deberían sentirse estresados constantemente todos los días durante meses. Si lo están, podría ser hora de consultar a un profesional.
Comportamientos de alerta comunes
Los datos más recientes de los CDC de 2023 muestran que alrededor del 40% de los estudiantes de secundaria experimentan síntomas de depresión o los han experimentado en el último año.
Si bien los cambios de humor y la irritabilidad ocasional son una parte normal del crecimiento, la tristeza persistente o el aislamiento son señales de que podría haber algo más profundo.
Aquí hay algunas de las señales de alerta más comunes a tener en cuenta en sus adolescentes:
- Fatiga extrema o problemas para dormir. El cansancio que no desaparece con el descanso, la dificultad para conciliar el sueño y los cambios en los patrones de sueño son signos de depresión y trastornos de ansiedad.
- Preocupación excesiva.
- La ansiedad y los ataques de pánico diarios son signos de que su adolescente está experimentando más que el estrés típico.
- Tristeza persistente o pensamientos suicidas. Cualquier comentario sobre autolesiones, desesperanza sobre el futuro o comentarios sobre querer morir debe tomarse en serio y abordarse inmediatamente por un profesional de la salud mental, según Sherri Gordon, CLC, en Parents magazine.
- Cambios en el apetito. Dado que la adolescencia es una época común en la que se desarrollan trastornos alimentarios, esté atento a la pérdida o ganancia rápida de peso.
- Cambios de humor severos. Los cambios rápidos e intensos de humor sin una razón obvia pueden ser una señal de alerta.
- Aislamiento social.
- Un síntoma común de la depresión es la pérdida de interés en las actividades sociales y los amigos, o incluso evitar a la familia, puede ser un síntoma de depresión.
- Cambios repentinos en la apariencia o el comportamiento. Experimentar con su estilo es típico y saludable para los adolescentes. Pero negarse a peinarse o ducharse, o usar mangas largas y ropa pesada con clima cálido es una señal de advertencia
- Tiempo excesivo frente a la pantalla. Pasar una cantidad excesiva de tiempo en las redes sociales o jugando videojuegos, especialmente cuando reemplaza la interacción cara a cara, puede ser un signo de adicción u otras preocupaciones de salud mental.
Lo fundamental con todos estos comportamientos de alerta es confiar en su intuición. Usted conoce mejor a su hijo y puede darse cuenta cuando algo realmente está mal.
¿Qué hacer si nota señales de alerta?
Es crucial mantener abiertas las líneas de comunicación con su adolescente para poder abordar los problemas a medida que surjan.
Sea abierto y honesto al expresar su preocupación por ellos sin enmarcarlo como una acusación o un reproche.
Si su hijo no está receptivo a hablar con usted, o sospecha un problema más profundo según los comportamientos de alerta, puede animarle a que se ponga en contacto con un terapeuta.
Entonces, ¿cómo es realmente la terapia? En Aspen Ridge Counseling Center, pueden ayudarle a comenzar reduciendo las opciones de proveedores según su seguro, disponibilidad y preferencias. Luego, su adolescente puede comenzar a trabajar con un terapeuta para mejorar las habilidades de comunicación, aliviar el estrés y la ansiedad a través de mejores estrategias de afrontamiento y adquirir nuevas herramientas para la resolución de problemas.
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