Salud Mental y Enfermedades Tropicales: Nueva Guía de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado un nuevo y ambicioso documento que, por primera vez, presenta un paquete de atención práctica y basada en evidencia para abordar el impacto en la salud mental de las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) y el estigma que puede impedir que las personas busquen atención y participen plenamente en la sociedad.

Este “Paquete de Atención Esencial” (PAE) ofrece a los gobiernos, líderes sanitarios y servicios de primera línea una guía clara para integrar el apoyo a la salud mental y la reducción del estigma en los programas y sistemas de salud existentes para las ETD, abarcando la prevención, la identificación, la evaluación, el tratamiento y el seguimiento.

Con más de mil millones de personas afectadas por las ETD en todo el mundo, el PAE argumenta que el progreso hacia su eliminación será limitado a menos que la salud mental y el estigma se traten como un componente central de la gestión de estas enfermedades, en lugar de una adición secundaria.

“Las ETD tienen un impacto mucho mayor en el bienestar mental y social de lo que se reconoce habitualmente”, afirmó el Dr. Daniel Ngamije Madandi, Director del Departamento de Malaria y Enfermedades Tropicales Desatendidas de la OMS. “Al integrar la salud mental y abordar el estigma de frente, el Paquete de Atención Esencial equipa a los países para afrontar la realidad completa de las ETD y acercarse a la visión de la OMS de un bienestar integral.”

El PAE establece acciones claras y prácticas para integrar la atención de la salud mental y la reducción del estigma en los servicios de ETD, definiendo las responsabilidades de las personas que viven con estas enfermedades, las comunidades, los trabajadores de la salud y los líderes del sistema. Insta a apoyar a las personas afectadas por las ETD para que reconozcan el malestar, sepan dónde y cómo buscar ayuda, accedan a apoyo entre pares y comprendan sus derechos a la atención médica, el empleo y la vida comunitaria. Las familias y las comunidades se identifican como elementos críticos para reconocer el malestar temprano, apoyar la búsqueda de ayuda y desafiar las actitudes y comportamientos que impulsan el estigma y la exclusión.

El profesor Julian Eaton, profesor senior de salud mental global en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, señaló: “La integración no funciona cuando se trata como una casilla más que marcar en servicios ya sobrecargados. Este paquete es invaluable porque describe cómo se ve una buena integración en la práctica, desde involucrar a personas con experiencia vivida en el diseño de los servicios, hasta la detección rutinaria y la atención compasiva, pasando por las vías de derivación y el apoyo entre pares que reducen el aislamiento y el autoestigma.”

“Si queremos que los programas de ETD tengan éxito, debemos tomar en serio el estigma y la salud mental como parte de la satisfacción de las necesidades generales, no como un problema separado”, añadió.

Para los trabajadores de la salud de primera línea, el PAE se centra en la atención de rutina, compasiva y centrada en la persona. Recomienda que la evaluación y el apoyo a la salud mental se incorporen a los servicios de ETD, incluyendo la psicoeducación básica, la detección y vías de derivación claras al apoyo entre pares, la atención física y los servicios especializados de salud mental. Se enfatiza la capacitación no solo para desarrollar habilidades clínicas, sino también para reducir las actitudes estigmatizantes dentro de los servicios y garantizar que las necesidades de salud mental comórbidas se registren.

A nivel sistémico, el PAE subraya que la integración requiere una planificación coordinada entre los programas de ETD y de salud mental, en lugar de una implementación paralela. Esto incluye el fortalecimiento del apoyo comunitario, como los grupos de apoyo entre pares, la incorporación de indicadores de salud mental en la recopilación rutinaria de datos de ETD y la exploración de modelos de atención colaborativa, como la incorporación de especialistas en atención de la salud mental en los servicios de ETD.

En conjunto, estas medidas tienen como objetivo hacer que la atención integrada sea factible en entornos con recursos limitados, mejorando el bienestar, fortaleciendo la adherencia al tratamiento y apoyando el progreso hacia la eliminación de las ETD y la cobertura sanitaria universal.

El PAE fue desarrollado por la Organización Mundial de la Salud y una amplia asociación internacional que abarca a organizaciones no gubernamentales, instituciones académicas y organizaciones que representan a las personas afectadas por las ETD.

El PAE fue desarrollado por la OMS, la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, el grupo de trabajo transversal sobre Gestión de Enfermedades, Discapacidad e Inclusión de la Red de ONG de Enfermedades Tropicales Desatendidas, CBM Global Disability Inclusion, The Leprosy Mission, Netherlands Leprosy Mission, Brighton and Sussex Medical School, The Carter Center, Lepra, Effect Hope, la Federación Internacional de Asociaciones Antilepra y su Panel Asesor de Personas Afectadas por la Lepra, infoNTD, la Fundación Anesvad y otras instituciones.