La Dra. Zainab Baksh, consultora y profesora asistente en el departamento de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello del Hospital Universitario Rey Abdulaziz en Jeddah, ha destacado la importancia de preservar la voz y las cuerdas vocales. La especialista, quien obtuvo su certificación francesa de la Universidad de París y una especialización en cirugía de laringe, cuerdas vocales y vías respiratorias de la Universidad de Toronto, enfatizó que la pérdida o el deterioro de la voz impacta negativamente en el bienestar psicológico y social del paciente, ya que la voz representa la identidad, las emociones y la personalidad de cada individuo.
La Dra. Baksh señaló que la cirugía de laringe y cuerdas vocales es una especialidad precisa y poco común, centrada en el tratamiento de enfermedades como pólipos, quistes y tumores, siempre buscando mantener la calidad de la voz, especialmente en profesionales que dependen de ella para su trabajo.
La elección de esta especialidad, según explicó, se debe a la combinación de precisión quirúrgica y la atención directa a funciones vitales que influyen en la calidad de vida del paciente, como la respiración, la voz y la audición. La Dra. Baksh considera que la voz no es solo un medio de comunicación, sino un reflejo de la personalidad y las emociones, y que recuperar la voz significa recuperar la confianza en uno mismo y mejorar la calidad de vida.
Entre las experiencias más significativas en su carrera profesional, la Dra. Baksh mencionó las cirugías de laringe realizadas bajo anestesia local, donde los pacientes con debilidad vocal debido a la parálisis de una cuerda vocal pueden experimentar una mejora notable en cuestión de minutos tras la inyección de material de relleno en la cuerda vocal. También destacó el éxito de las cirugías para eliminar pólipos utilizando láser bajo anestesia local, una técnica efectiva que evita la necesidad de anestesia general, reduce el tiempo de recuperación y disminuye el riesgo de complicaciones.
La especialista advirtió que la persistencia de la ronquera por más de tres semanas requiere una evaluación con un endoscopio para descartar la presencia de tumores en las cuerdas vocales. Las personas que utilizan su voz de forma intensiva en su trabajo, como cantantes, maestros y oradores, son más susceptibles a problemas de voz, lo que puede provocar estrés en las cuerdas vocales y la formación de pólipos. Los fumadores también tienen un mayor riesgo de desarrollar tumores de laringe.
La Dra. Baksh aclaró que la ronquera después de un resfriado común suele ser normal y requiere reposo vocal, pero si persiste por más de tres semanas, es necesario consultar a un especialista y realizar una laringoscopia.
Para mantener y fortalecer la voz, la Dra. Baksh recomienda realizar ejercicios de calentamiento y flexibilidad de las cuerdas vocales antes de cualquier esfuerzo vocal, practicar ejercicios de respiración profunda (preferiblemente bajo la supervisión de un entrenador vocal o logopeda), beber al menos dos litros de agua al día para hidratar las cuerdas vocales y facilitar su movimiento, y consultar a un especialista ante cualquier cambio repentino en la calidad de la voz. El agua es la bebida fundamental para mejorar la voz, mientras que algunas bebidas pueden aumentar la acidez y provocar sequedad. La hidratación adecuada y evitar irritantes como el exceso de cafeína y el tabaquismo son esenciales para proteger las cuerdas vocales.
El tabaquismo, en todas sus formas, aumenta el riesgo de cáncer de laringe, causa inflamación crónica de las cuerdas vocales y aumenta la ronquera, especialmente en mujeres, pudiendo provocar la acumulación de líquido en las cuerdas vocales, una condición conocida como edema de Reinke.
En cuanto a las técnicas de diagnóstico y tratamiento más recientes, la Dra. Baksh explicó que el examen de las cuerdas vocales se realiza con un endoscopio delgado que se introduce por la nariz o la boca, un procedimiento rápido y preciso. Existe también un examen más avanzado que utiliza la técnica de la estroboscopia, que permite evaluar la vibración de las cuerdas vocales con precisión, verificar el cierre adecuado y detectar nódulos o pólipos pequeños.
Las técnicas de tratamiento más innovadoras incluyen el uso de láser azul bajo anestesia local para eliminar pólipos, la inyección de las cuerdas vocales bajo anestesia local para mejorar la calidad de la voz, el uso de toxina botulínica para tratar espasmos y temblores de las cuerdas vocales, proporcionando mayor suavidad a la voz, y la inyección de relleno para tratar la parálisis de las cuerdas vocales, mejorando la fuerza de cierre, la claridad de la voz y reduciendo las fugas de aire durante el habla.
Finalmente, la Dra. Baksh enfatizó la importancia de concienciar a la comunidad sobre los trastornos de las cuerdas vocales y sus causas, instando a derivar rápidamente a los pacientes con problemas de voz persistentes a clínicas especializadas y a no ignorar los síntomas tempranos, lo que juega un papel crucial en la prevención y el tratamiento oportuno.
