Samuel Ashe, destacado político estadounidense, se desempeñó como el noveno gobernador de Carolina del Norte entre 1795 y 1798. Anteriormente, en 1787, había sido uno de los tres primeros jueces del Tribunal Superior del estado.
Nacido en Beaufort, en la provincia de Carolina del Norte, Ashe provenía de una familia con tradición política: su padre, John Baptista Ashe, y su hermano, John Ashe, ocuparon la presidencia de la Asamblea de Carolina del Norte, también conocida como la Cámara de los Burgueses. Quedó huérfano a la temprana edad de nueve años. En 1748 contrajo matrimonio con Mary Porter, con quien tuvo tres hijos, entre ellos John Baptista Ashe, quien posteriormente serviría en el Congreso Continental. Tras el fallecimiento de su primera esposa, Ashe se volvió a casar, esta vez con Isabel Merrik.[2]
Ashe se formó en derecho y fue designado fiscal adjunto de la Corona en el distrito de Wilmington.[2]
Comprometido con la causa de la independencia, Ashe se involucró activamente en el movimiento revolucionario. Participó en el Congreso Provincial de Carolina del Norte y sirvió en la milicia del estado. En 1776, presidió el Consejo de Seguridad, la máxima autoridad ejecutiva de Carolina del Norte, durante poco más de un mes. Además, fue designado miembro del comité encargado de redactar la primera Constitución del estado. Ese mismo año, fue elegido miembro del Senado de Carolina del Norte, siendo elegido como su primer presidente. Al año siguiente, en 1777, fue nombrado juez presidente del Tribunal Superior estatal, cargo que mantuvo hasta 1795.[3]
Durante la Revolución estadounidense, Ashe sirvió como teniente y pagador del 1.er Regimiento Continental de Carolina del Norte desde septiembre de 1775 hasta su renuncia en abril de 1776. Posteriormente, se desempeñó como capitán de la Primera Tropa del Regimiento Continental de Dragones de Carolina del Norte, desde marzo de 1777 hasta su disolución en enero de 1779.[4]
En 1795, la Asamblea General lo eligió gobernador a la edad de 70 años. Cumplió tres mandatos anuales, el máximo permitido por la constitución, antes de retirarse en 1798. Ashe continuó participando en la vida política, integrando el Colegio Electoral de los Estados Unidos en 1804, donde apoyó la reelección del demócrata-republicano Thomas Jefferson sobre el federalista Charles C. Pinckney.
En honor a su memoria, el condado de Ashe, así como las ciudades de Asheville y Asheboro en Carolina del Norte, llevan su nombre.[5]
Ashe fue propietario de esclavos, entre ellos Amar, una mujer de África Occidental secuestrada y transportada a América en 1735 a bordo del barco The Doddington. El legendario tenista Arthur Ashe era descendiente directo de Amar.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco de la clase Liberty SS Samuel Ashe fue bautizado en su honor.
Su nieto, William Ashe, luchó como soldado confederado en la Guerra de Secesión estadounidense. Falleció en la Batalla de Shiloh, en Tennessee, en 1862, batalla en la que también participó su hermano, Samuel Swann Ashe.[6][7]
La tumba de Ashe, ubicada cerca de Rocky Point (Carolina del Norte), fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001.[8]
Bibliografía complementaria
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- Biographical Directory of the Governors of the United States, 1789–1978, Robert Sobel and John Raimo, eds. Westport, CT: Meckler Books, 1978, 1978. ISBN 0-930466-00-4
- North Carolina Government 1585–1979, A narrative and statistical history, Thad Eure-Secretary of State, North Carolina Department of Secretary of State-Raleigh, North Carolina.
