Verde por todas partes, copas levantadas en alegres brindis, desfiles bulliciosos: el 17 de marzo se celebra San Patricio y las tradiciones y curiosidades relacionadas con la fiesta del Patrón de Irlanda son más interesantes de lo que imaginas. Te las contamos en este artículo.
Saint Patrick’s Day es una de las fiestas más extendidas del mundo, a pesar de ser originaria de Irlanda. Cada 17 de marzo, millones de personas no solo en Dublín, sino también en Estados Unidos y en toda Europa –incluida Italia– se visten de verde, preparadas para celebrar bailando al ritmo de la música celta y bebiendo una cerveza oscura. Sin embargo, detrás de esta desenfrenada alegría hay una historia antigua, hecha de fe, emigración e identidad nacional, rica en anécdotas y curiosidades.
Fiesta de San Patricio: curiosidades y tradiciones sobre el Patrón de Irlanda
La historia de San Patricio comienza mucho antes de los desfiles y las cervezas. Maewyin Succat –este era su verdadero nombre– era un obispo nacido en la Britania Romana en el año 385 d.C. Alrededor del año 431, cuando en Irlanda predominaban los cultos celtas, inició sus misiones de evangelización, logrando en pocos años difundir el cristianismo por todo el territorio. Murió el 17 de marzo de 461: esa fecha se convirtió en un día de conmemoración y, con el paso de los siglos, en la fiesta del patrón de Irlanda.
La conmemoración se celebra desde hace mucho tiempo en las iglesias irlandesas y entró en el calendario litúrgico cristiano a principios del siglo XVII. Sin embargo, su forma actual –con cortejos, música y cerveza– es mucho más reciente: nació en la segunda mitad del siglo XIX entre las comunidades irlandesas emigradas a Estados Unidos y en Irlanda, convirtiéndose en fiesta nacional solo en 1903.
El trébol, el símbolo que explica la Trinidad
Uno de los símbolos más extendidos de San Patricio es el trébol, el shamrock. Según una leyenda difundida en el siglo XVIII, el santo lo habría usado para explicar a la población irlandesa el principio de la Trinidad: tres hojas, una sola planta. Cierto o no, esta historia ha convertido al trébol en uno de los símbolos nacionales de Irlanda, presente en emblemas, escudos y –obviamente– en la vestimenta festiva.
¿Por qué el verde?
El verde es el color del trébol y, por lo tanto, de la propia Irlanda. La costumbre de vestir de verde se afianzó entre las comunidades irlandesas emigradas a Estados Unidos como una forma de orgullo nacional y de conexión con sus orígenes. Hoy en día, teñir todo de verde es una de las tradiciones más reconocibles del Saint Patrick’s Day: desde la ropa hasta el pelo, pasando por ríos, fuentes e incluso –en algunos bares– la cerveza misma.
¿Por qué se celebra con cerveza?
La respuesta es más sencilla –y menos romántica– de lo que se podría pensar: se bebe cerveza porque la cerveza es uno de los símbolos de Irlanda, al igual que San Patricio. No existe una conexión directa entre el santo y la bebida: de hecho, cuando San Patricio estaba vivo, la cerveza aún no existía en Irlanda.
La tradición nació en las comunidades de emigrantes irlandeses en América, que celebraban su identidad combinando la figura del patrón con los símbolos más representativos de su cultura de origen. Durante años, la protagonista de la fiesta fue la stout, una cerveza oscura que, aunque originaria de Londres, conquistó Irlanda en el siglo XVIII gracias a Arthur Guinness y a su célebre cerveza. Hoy en día, todas las variedades –desde las lager hasta las ale– son populares y apreciadas, pero la Guinness sigue siendo uno de los símbolos más famosos de Irlanda. Tampoco hay que olvidar el sidro, la bebida celta obtenida de la fermentación de las manzanas, de la que los irlandeses son uno de los mayores consumidores del mundo.
Una curiosidad más: la Cuaresma “suspendida”
Hay un detalle que pocos conocen: el 17 de marzo coincide con la Cuaresma, el período de ayuno y abstinencia que precede a la Pascua. Originalmente, por lo tanto, las grandes libaciones no estaban previstas. En Irlanda, era tradición “suspender” las restricciones cuaresmales precisamente durante la fiesta del patrón: una excepción exclusivamente irlandesa que permitía comer, beber y celebrar con alegría.
Dónde celebrar San Patricio
Si quieres vivir el Saint Patrick’s Day en su versión más auténtica, Dublín es el mejor destino, donde la fiesta dura más tiempo. Este año se celebra del 14 al 18 de marzo, con la gran parada del 17 de marzo, que parte a las 12:00 de Parnell Square y atraviesa el centro de la ciudad entre carrozas, bailes y música.
Pero si no puedes viajar a Irlanda, no te preocupes: Italia también se tiñe de verde. En Bolonia se celebra una de las fiestas más grandes de Italia con Irlanda in Festa en la Piazza Lucio Dalla, en Roma el Irish Village de Testaccio ofrece música, comida callejera y cerveza artesanal, mientras que en Milán la Ireland Week propone talleres de baile, degustaciones y conciertos. También Florencia, Nápoles y Turín cobran vida con noches temáticas en pubs irlandeses decorados para la ocasión. Aprovecha los servicios de telepeaje en la app y llega al destino más cercano: San Patricio también es convivencia y mucha diversión!
