El tribunal de apelación de la AFL redujo drásticamente la sanción impuesta a Lance Collard, jugador de St Kilda, quien había sido suspendido originalmente por nueve partidos tras el uso de un insulto homofóbico durante un partido de la VFL. Tras el recurso presentado por el club, la pena fue modificada a cuatro semanas de suspensión, de las cuales dos permanecen en suspenso hasta fin de la temporada 2027.
La decisión se tomó tras una audiencia en la que el tribunal rechazó los argumentos de St Kilda para anular completamente la sanción, pero aceptó una alternativa propuesta por el club, que inicialmente había sugerido solo una multa. El proceso duró menos de veinte minutos.
El tribunal había destacado previamente la gravedad del incidente, señalando que se trataba de la segunda infracción de Collard por conducta antideportiva relacionada con el uso de un insulto homofóbico. En su fallo original, resaltó la necesidad de disuasión general y específica, indicando que dicha conducta es totalmente inaceptable y debe conllevar una sanción significativa.
Además, se tuvo en cuenta el historial personal de Collard, descrito como un joven indígena de Occidente de Australia que creció sin un modelo masculino positivo y que se mudó para jugar al fútbol. El tribunal advirtió que una sanción excesiva podría tener un impacto devastador en su carrera.
St Kilda no descartó presentar un nuevo recurso tras conocer la resolución final y afirmó que estaba revisando los fundamentos del tribunal antes de decidir su próximo paso, dentro del plazo de cinco días establecido para apelar.
