La posibilidad de que Homo sapiens y neandertales se hayan cruzado hace decenas de miles de años sigue generando interés científico, especialmente tras estudios recientes que señalan a regiones como Irán como posibles escenarios de estos encuentros.
Según una investigación publicada en PLOS One, los científicos utilizaron modelos informáticos que cruzaron datos topográficos y paleoclimáticos para reconstruir las rutas de dispersión de los neandertales hacia el este. El análisis confirmó dos itinerarios principales: uno que atraviesa las estepas siberianas y otro que se dirige mucho más al sur, pasando por el sur del Cáucaso. Este último trayecto posiciona a Irán como un posible punto de encuentro entre neandertales, denisovanos y Homo sapiens.
Los restos arqueológicos indican que el hombre de Neandertal surgió en Europa hace más de 400.000 años, pero no fue hasta hace aproximadamente 150.000 años que algunos grupos comenzaron su migración hacia el este, extendiéndose hasta el Alti de Siberia y Asia central. En estas regiones, las excavaciones han revelado dos técnicas distintas de talla de piedra: el Moustérien y el Micoquien. Esta diferencia tecnológica llevó a los investigadores a proponer que, al salir del Cáucaso, los neandertales se dividieron en dos grupos que siguieron rutas migratorias separadas.
Además, otros estudios han sugerido que el cruce entre sapiens y neandertales podría haber ocurrido entre 60.000 y 40.000 años antes de nuestra era, en un corredor montañoso del Medio Oriente. Estos encuentros no solo dejaron huellas en el ADN moderno de las poblaciones no africanas, sino que también han despertado debates sobre posibles sesgos en el mestizaje según el sexo, aunque estos aspectos requieren más evidencia para ser confirmados.
Aunque la idea de un «carrefour amoureux» de 71.000 años de antigüedad sigue siendo una hipótesis basada en modelos y dispersiones geográficas, los datos genéticos actuales respaldan la idea de que el intercambio entre especies homínidas fue un fenómeno complejo y localizado en ciertas ventanas temporales y espaciales.
