Ante el creciente número de casos de sarampión en Estados Unidos, el más alto registrado desde el año 2000, el Dr. Mehmet Oz, conocido médico y coordinador de los programas de seguro médico Medicare y Medicaid durante la administración de Donald Trump, ha instado a la población estadounidense a vacunarse contra esta enfermedad.
Si bien Estados Unidos aún mantiene su estatus de país libre de sarampión según los estándares internacionales, la incapacidad para controlar el aumento de casos podría llevar a la pérdida de esta condición en 2026.
En una reciente entrevista con CNN, Oz afirmó que existe una “solución” al problema del sarampión en el país: “Vacúnense, por favor”. Subrayó que, aunque no todas las enfermedades representan el mismo nivel de peligro ni todas las personas son igualmente susceptibles, el sarampión es una enfermedad para la que la vacunación es esencial.
Durante la entrevista, la presentadora de CNN, Dana Bash, cuestionó a Oz sobre la aparente contradicción entre su llamado a la vacunación y las posturas del Secretario de Salud de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., quien ha expresado dudas sobre la seguridad de las vacunas en repetidas ocasiones.
Desde su nombramiento en el gabinete de Trump, Kennedy ha supervisado la revisión de las recomendaciones de vacunación en EE. UU., incluyendo las de la hepatitis B, COVID-19 y las vacunas combinadas contra el sarampión, las paperas, la rubeola y la varicela.
Se considera poco probable que la recomendación de Oz genere un cambio inmediato en las tasas de vacunación en Estados Unidos. Actualmente, la cobertura de la vacuna contra el sarampión se encuentra por debajo del 95%, el umbral necesario para lograr la inmunidad colectiva. En algunas áreas, como Texas y Carolina del Sur, donde se han registrado un número significativo de casos, la cobertura es aún menor.
Sruti Nadimpalli, profesora clínica asociada especializada en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Stanford, señaló en un correo electrónico a DW que el llamado a la vacunación por parte del Dr. Oz, aunque importante, llega “demasiado tarde”. “Necesitamos que nuestros líderes apoyen de manera proactiva, firme y consistente las vacunas infantiles, cuya seguridad y eficacia han sido demostradas repetidamente”, afirmó Nadimpalli.
Aumento en EE. UU., descenso en otras regiones
Según el seguimiento realizado por el Centro Internacional de Acceso a Vacunas de la Universidad Johns Hopkins, se notificaron 866 casos en todo el país en las primeras cinco semanas de 2026, en comparación con solo 71 casos en el mismo período del año anterior.
En contraste, otras regiones de Europa y Asia Central han experimentado una disminución del 75% en los casos entre 2024 y 2025.
A pesar de que estas disminuciones son alentadoras, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF han emitido advertencias a los gobiernos locales. En septiembre de 2025, 32 países europeos fueron declarados libres de sarampión, pero en enero, varios otros, como Austria, España y el Reino Unido, perdieron su estatus de erradicación.
Al igual que en Estados Unidos, los sistemas de salud en Europa y Asia Central se enfrentan a una combinación de baja cobertura de vacunación, pérdida de la inmunidad colectiva y brotes en comunidades vulnerables. La falta de comprensión sobre el peligro que representan las enfermedades infantiles contagiosas y potencialmente mortales agrava el problema en ambos lados del Atlántico.
“Dada la evolución global de la situación, prevemos que se avecina un gran problema”, comentó a DW Fatima Cengic, especialista en inmunización de UNICEF para Europa y Asia Central.
Cengic explicó que el desafío radica en que la inmunización ha sido víctima de su propio éxito, ya que el sarampión es ahora relativamente poco común gracias a los programas de vacunación históricos. Sin embargo, esta falsa sensación de seguridad ha contribuido a una disminución en las tasas de vacunación. Además, “debido a su gran éxito en la prevención de muertes, los gobiernos no están tan dispuestos a prestarle tanta atención ni a invertir en programas de inmunización, lo que a menudo resulta en una financiación insuficiente”, criticó Cengic.
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