Aunque los casos han disminuido, las condiciones que provocaron el resurgimiento de esta enfermedad mortal en los últimos años persisten y deben abordarse, advirtió Regina De Dominicis, directora regional para Europa y Asia Central del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Cincuenta y tres países de Europa y Asia Central registraron 33.998 casos de sarampión en 2025, una disminución con respecto a los 127.412 casos de 2024.
La tendencia general a la baja en el número de casos refleja tanto las medidas de respuesta ante los brotes como la disminución gradual del número de personas susceptibles a la infección por sarampión, a medida que el virus se propagaba entre las comunidades con baja cobertura de vacunación, según las agencias de la ONU.
Combatir la desinformación mortal
Sin embargo, muchos casos podrían haberse prevenido con una mayor cobertura de vacunación rutinaria a nivel comunitario y una respuesta más rápida a los brotes, señalaron las agencias de la ONU.
“Hasta que todos los niños sean alcanzados con la vacunación y se aborde la vacilación alimentada por la propagación de la desinformación, los niños seguirán en riesgo de muerte o enfermedad grave por sarampión y otras enfermedades prevenibles con vacunas”, advirtió.
Hans Henri P. Kluge, director regional para Europa de la WHO, afirmó que la eliminación del sarampión es esencial para la seguridad sanitaria nacional y regional, y destacó que “en el entorno actual de noticias falsas desenfrenadas, también es crucial que las personas confíen en información sanitaria verificada de fuentes fiables como la OMS, UNICEF y las agencias nacionales de salud”.
El sarampión sigue presente
El número de casos en 2025 superó los reportados en la mayoría de los años desde el año 2000, y algunos países registraron más casos en 2025 que en 2024. Según la OMS, los casos de sarampión siguen detectándose en 2026 en la región.
“Más de 200.000 personas en nuestra región se enfermaron de sarampión en los últimos tres años”, declaró el Dr. Kluge.
“A menos que cada comunidad alcance una cobertura de vacunación del 95%, cierre las lagunas de inmunidad en todas las edades, fortalezca la vigilancia de enfermedades y garantice una respuesta rápida a los brotes, este virus altamente contagioso seguirá propagándose”.
Altamente contagioso
El sarampión es uno de los virus más contagiosos que afectan a las personas. Por cada persona que tiene sarampión, hasta 18 personas no vacunadas pueden infectarse.
Esto hace que el sarampión sea alrededor de 12 veces más contagioso que la influenza. Además de la hospitalización y la muerte, el virus puede causar complicaciones de salud debilitantes a largo plazo.
También puede dañar el sistema inmunológico “borrando” su memoria de cómo combatir las infecciones durante meses o incluso años, dejando a los supervivientes de sarampión vulnerables a otras enfermedades y a la muerte.
Dos dosis de la vacuna contra el sarampión proporcionan hasta un 97% de protección de por vida contra el sarampión.
Se necesita una tasa de vacunación del 95% con dos dosis de la vacuna contra el sarampión en cada comunidad cada año para prevenir los brotes de sarampión y lograr la inmunidad colectiva, que protege a los bebés demasiado pequeños para la vacunación contra el sarampión y a otras personas para las que no se recomienda debido a afecciones médicas, como las personas inmunocomprometidas.
Prioridades de salud pública
La preparación y la respuesta ante los brotes, junto con el objetivo de eliminar el sarampión, siguen siendo prioridades de salud pública.
UNICEF y la OMS trabajan en colaboración con los gobiernos y con el apoyo de socios, como Gavi, la Alianza de Vacunas, y la Unión Europea, para prevenir y responder a los brotes de sarampión mediante, entre otras cosas:
- el compromiso con las comunidades
- la formación de los trabajadores sanitarios
- el fortalecimiento de los programas de inmunización y los sistemas de vigilancia de enfermedades
- el inicio de campañas de vacunación complementaria contra el sarampión
