En noticias que resonarán especialmente entre aquellos que recuerdan 2008, la época de las cajas de leche como asientos, los vodka cranberry y la moda de los singlets largos, los jeans ajustados y los fedoras – es decir, los millennials mayores – Sass & Bide cerrará sus tiendas y su sitio web de comercio electrónico durante los próximos meses. La marca, propiedad de Myer, anunció la medida el jueves a través de sus redes sociales, declarando que “nunca es tarde para reinventarse”. El plan es relanzarse más adelante este año con una estrategia orientada a captar nuevos mercados.
Fundada en 1999 por Sarah-Jane Clarke y Heidi Middleton, Sass & Bide se convirtió en un nombre reconocido tanto en Australia como a nivel internacional. La marca se destacó por sus jeans desgastados, chaquetas adornadas y vestidos tipo camiseta con cortes que revelaban la piel, logrando un ascenso meteórico. Obtuvo aclamación mundial y una gran cantidad de clientas famosas – Beyoncé, Rihanna, Paris Hilton y Madonna, entre otras – antes de ser adquirida por Myer en dos transacciones en 2011 y 2013 por aproximadamente 70 millones de dólares. Ambas diseñadoras abandonaron la empresa en 2014. Middleton fundó posteriormente una nueva marca, Artclub, mientras que Clarke lanzó una línea de joyería.
La pausa implicará el cierre de todos los canales de venta minorista de Sass & Bide a finales de enero, incluyendo tres boutiques independientes, 14 puntos de venta en grandes almacenes y su sitio web de comercio electrónico. Esta decisión se produce en un período comercial difícil para Myer, que ha visto caer el precio de sus acciones en los últimos 12 meses.
La empresa está ahora enfocada en desarrollar estrategias para llegar a un público más joven. Un portavoz de la marca declaró que la reinvención de Sass & Bide buscará ser relevante para una nueva generación de clientes, aprovechando su larga trayectoria.
“La marca jugó un papel importante en el paisaje de la moda australiana, y sabemos que puede volver a desempeñarlo, dada la afecto y la fidelidad que Sass & Bide mantiene”, afirmó.
Aprovechar el nombre Sass & Bide para atraer a un público más joven podría ser una estrategia inteligente. En sus primeros años, la marca se asociaba con la música rock and roll y las fiestas en callejones que definieron las épocas de Myspace y Tumblr. Sus jeans de corte recto eran los favoritos de las chicas más populares de los festivales, Kate Moss y Alexa Chung, mientras que sus corsés eran usados por Taylor Swift. Intentar imaginar la estética indie-sleaze sin los famosos leggings “Rats”, chalecos fluidos y shorts de cintura alta de la marca es tan difícil como contemplar el punk sin Vivienne Westwood o los pliegues sin Issey Miyake.
Sin embargo, en los últimos años, las colecciones de Sass & Bide han carecido de esa actitud juvenil y de libertad. En su lugar, se han compuesto de blusas conservadoras en tonos pastel, pantalones de vestir con pliegues y conjuntos de punto clásicos, ofreciendo el año pasado ropa para la mujer profesional. Quizás el equipo de diseño haya estado apuntando a la ex-fiestera rehabilitada, pero las ventas sugieren que la marca no logró captar su atención. En cambio, se ha visto comprometida la esencia artística de la etiqueta.
“Cuando Sarah Jane y yo lanzamos Sass & Bide, éramos jóvenes, intrépidas y nos impulsaba nuestra pasión por la moda y la creación”, declaró Middleton a Guardian Australia por correo electrónico en 2023. “La emoción y la reacción global a lo que estábamos haciendo era embriagadora y, a veces, sentía que nos arrastraba esta aventura en lugar de dirigirla estratégicamente”.
Fundada hace 26 años, en un puesto en Portobello Road en Londres donde Clarke y Middleton vendían jeans adornados, un relanzamiento liderado por un talento joven con un instinto crudo para el diseño y una comprensión del espíritu de la época podría funcionar. Especialmente dada la predilección de los adolescentes y jóvenes por la estética Y2K y rave. Pero solo si se prioriza el arte y la originalidad sobre el desarrollo de productos y la estrategia comercial.
