El futuro del quinto Test de las Ashes podría depender de la decisión del jardinero Adam Lewis. A tres días del inicio del partido en el SCG, el terreno de juego presenta un tono verde saludable, lo que ha generado especulaciones sobre si recortará el césped antes del encuentro.
Después de la derrota en dos días ante Inglaterra, los australianos se encontraron con una superficie igualmente cubierta de hierba en Sídney, similar a la pista del MCG que fue objeto de debate. No es inusual que un campo de pruebas tenga un fuerte tono esmeralda 72 horas antes del primer lanzamiento, pero el corte final de Lewis podría llegar hasta el domingo por la mañana, lo que podría cambiar la superficie a un color pajizo más tradicional.
La preocupación por el estado del terreno se intensifica tras las declaraciones de Todd Greenberg, director ejecutivo de Cricket Australia, quien admitió que “los partidos cortos son malos para el negocio”. El interés en el color del césped de Lewis se ha convertido en un tema central, especialmente en un partido donde poco está en juego para los locales, más allá de los puntos del Campeonato Mundial de Test.
El Test del SCG del verano pasado contra India duró solo tres días y favoreció a los lanzadores rápidos. Esa superficie fue calificada por el ICC como “satisfactoria”, apenas por encima de “insatisfactoria”, la misma calificación que recibió el MCG la semana pasada.
Todd Murphy, ansioso por debutar en casa después de haber jugado siete Tests en el extranjero, podría compartir la opinión de su homónimo sobre la importancia de un partido más largo. El joven spinner fue descartado para el Test del MCG, un revés en sus aspiraciones.
“Solo lo he visto desde lejos, y mis ojos obviamente no son excelentes, así que es difícil saber exactamente cómo estará”, dijo Murphy a los periodistas el jueves. “Pero estamos a tres días. Parece que hay un poco de hierba en este momento. Siempre echo un vistazo para ver qué información puedo obtener, pero no trato de leer demasiado en ello. Supongo que a lo largo de cinco días, seguirá evolucionando”.
Durante la sesión de entrenamiento vespertina, las prácticas detrás del pabellón de los miembros demostraron ser difíciles después de una ligera llovizna. Usman Khawaja tuvo una larga sesión de bateo contra los lanzamientos rápidos de su entrenador, Andrew McDonald, enfocándose en esquivar las bolas cortas que lo superaron en la segunda entrada de Australia en Melbourne. Marnus Labuschagne se concentró aún más en aspectos técnicos.
Jake Weatherald fue el único australiano que se atrevió a enfrentar a los lanzadores rápidos.
Murphy, por su parte, tuvo una breve sesión de lanzamiento antes de la sesión principal del viernes, buscando un lugar en el equipo para el último partido de las Ashes y romper la tendencia de la serie centrada en el ritmo.
Conseguir un lugar en el equipo este verano ha sido una batalla para los spinners, independientemente de sus credenciales. Nathan Lyon, el segundo máximo anotador de wickets de Australia de todos los tiempos, fue descartado para el Test de Brisbane después de lanzar solo dos overs en el partido inaugural de la serie en Perth. Luego, sufrió una lesión en el muslo en Adelaide.
Inglaterra no ha incluido a su único spinner, Shoaib Bashir, en el equipo durante toda la serie, optando por el versátil Will Jacks. Esto ha llevado a que esta temporada de Test australiana tenga la menor cantidad de overs de spin lanzados por partido en este siglo.
Esta serie también está destinada a tener el menor número de overs de spin lanzados en una serie de Ashes de cinco partidos.
La reputación del SCG como un paraíso para los spinners se ha desvanecido un poco, aunque su porcentaje de wickets que caen por spin desde 2022-23, apenas por debajo de uno de cada cinco, lo sitúa a la par con el Perth Stadium como el campo más favorable para los lanzadores lentos del país.
“Durante el primer día y medio, las condiciones eran bastante buenas para batear… luego aparecieron las grietas y el juego se aceleró”, dijo Murphy, quien juega para los Sydney Sixers en la BBL. “Creo que definitivamente puede girar. Hemos jugado en algunos campos de la BBL donde ha tomado spin. Solo he jugado un par de partidos de Shield y no creo que haya hecho nada extraordinario allí. Pero no creo que recientemente haya habido mucho spin aquí”.
2025-26 NRMA Insurance Men’s Ashes
First Test: Australia won by eight wickets
Second Test: Australia won by eight wickets
Third Test: Australia won by 82 runs
Fourth Test: England won by four wickets
Fifth Test: January 4-8: SCG, Sydney, 10:30am AEDT
Australia squad (fifth Test): Steve Smith (c), Scott Boland, Alex Carey, Brendan Doggett, Cameron Green, Travis Head, Josh Inglis, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Todd Murphy, Michael Neser, Jhye Richardson, Mitchell Starc, Jake Weatherald, Beau Webster
England squad: Ben Stokes (c), Harry Brook (vc), Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Brydon Carse, Zak Crawley, Ben Duckett, Matthew Fisher, Will Jacks, Ollie Pope, Matthew Potts, Joe Root, Jamie Smith (wk), Josh Tongue
