PA MediaScotRail ha sido requerida a retirar las afirmaciones de que ofrece los “billetes más baratos” en su sitio web, tras una decisión de un organismo de control que consideró que dicha publicidad era engañosa.
En agosto, anuncios en su planificador de viajes aseguraban que era “imbatible en precio” y que los clientes debían “reservar directamente para obtener el mejor precio”.
La Autoridad de Normas Publicitarias (ASA) falló a favor de una denuncia presentada por George Eckerton, un activista de larga trayectoria, determinando que ScotRail no tenía pruebas que respaldaran estas afirmaciones.
La operadora ferroviaria ha declarado que ha modificado la redacción de la página web y sigue comprometida a ofrecer una buena relación calidad-precio.
Tras la decisión, George Eckerton declaró a BBC Radio Scotland, en su programa Lunchtime Live, que esperaba que esto sentara un precedente en la forma en que se comercializa el transporte ferroviario en Escocia y en todo el Reino Unido.
Explicó que “si se afirma que se venden las tarifas más baratas, realmente deben ser más baratas que en cualquier otro lugar, y ese no era el caso”.
Añadió que “es un sistema inherentemente complejo, lo entiendo. Pero eso no significa que no podamos aclararlo a través del marketing y ofrecer a las personas la mejor tarifa para sus circunstancias”.
Eckerton expresó su esperanza de que “ScotRail y otros reflexionen sobre cómo se venden los billetes de tren en todo el Reino Unido, porque creo que debemos ser honestos con los pasajeros”.
Su denuncia ante la ASA se refería a un anuncio que apareció en la sección de planificador de viajes del sitio web de ScotRail en agosto.
El anuncio incluía afirmaciones como “obtener los billetes más baratos” y “reservar directamente para obtener el mejor precio”.
Otra página titulada “encontrar el billete adecuado” presentaba una pestaña etiquetada como “comprar billetes”.
Al hacer clic en esta pestaña se desplegaba un menú con un planificador de viajes, debajo del cual aparecía el texto “precio imbatible”.
Afirmación de “precio imbatible”
ScotRail argumentó que la afirmación “reservar directamente para obtener el mejor precio” se refería al hecho de que los consumidores que reservaban directamente con ScotRail siempre pagaban el precio más bajo que ofrecía.
Un portavoz de la compañía señaló que la industria ferroviaria opera bajo tarifas reguladas con una base de datos de tarifas controlada centralmente, de la cual todos los minoristas acreditados obtienen sus precios de billetes.
Añadió que no aplican tarifas de reserva adicionales a esas tarifas estándar, a diferencia de algunos minoristas y competidores, lo que significa que pueden garantizar su mejor precio cuando un consumidor reserva directamente con ellos.
La decisión de la ASA establece que “como se indicó, consideramos que la impresión general del anuncio era que los consumidores podrían encontrar el billete más barato para un viaje en particular en el sitio web de ScotRail”.
“Por lo tanto, consideramos que las afirmaciones ‘obtener los billetes más baratos’, ‘reservar directamente para obtener el mejor precio’ y ‘precio imbatible’ disuadían a los consumidores de buscar en otros lugares billetes más baratos”.
“Sin embargo, no proporcionaron pruebas de que, al comprar billetes por separado en el sitio web de ScotRail, siempre superarían los precios de la competencia”.
La ASA determinó que el anuncio no debe volver a aparecer y le indicó a ScotRail que se asegure de no engañar a los consumidores al afirmar que puede ofrecer el precio más bajo disponible si ese no es el caso.
Campaña para bajar los precios
La decisión se produjo como parte de un trabajo más amplio relacionado con anuncios en línea en la industria ferroviaria con respecto a las afirmaciones de precios “más bajos” o “más baratos”, con decisiones similares contra Abellio Greater Anglia y mytrainticket.co.uk también publicadas.
George Eckerton también había presentado una queja al gobierno del Reino Unido sobre las afirmaciones de precios realizadas por la operadora ferroviaria Northern, que posteriormente fueron modificadas sin necesidad de la intervención de la ASA.
Eckerton, quien ha dedicado los últimos 10 años a hacer campaña por billetes de tren más baratos en Escocia, dijo: “Me quejé a ScotRail, pero no recibí mucha respuesta, aparte de ‘lo consideraremos'”.
“Solo espero que, de cara al futuro y en el espíritu de la Navidad, todos podamos aprender y avanzar”.
Claire Dickie, directora comercial de ScotRail, dijo: “Nuestro objetivo es siempre proporcionar información clara y precisa a los clientes, y lamentamos que los mensajes del sitio web no reflejaran plenamente los requisitos de la ASA”.
“Tenemos mucho cuidado en asegurar que todo el material promocional cumpla con los estándares y expectativas de publicidad y revisaremos además nuestros procesos para asegurarnos de mantener los más altos estándares de cumplimiento”.
