El bullicio y los aplausos se adueñaron de la sede de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color en Jackson cuando el conteo final confirmó lo que horas antes parecía improbable: el demócrata Scott Colom había logrado arrebatarle el escaño senatorial a la republicana Cindy Hyde-Smith en un bastión tradicionalmente conservador.
La victoria del fiscal local y séptimo generación de Misisipi sella un triunfo que rompe una racha republicana en el estado iniciada en 1982, según reportó NBC News.
Colom, de 43 años, se convertirá además en el primer senador negro por Misisipi desde la época de la Reconstrucción.
El camino hacia este resultado estuvo marcado por una contienda inusualmente reñida que se prolongó durante días debido al procesamiento de los votos por correo y provisionales, conocidos localmente como votos por declaración jurada.
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Tras un lento avance en el recuento, la ventaja de Colom se amplió hasta superar los 4.600 votos, lo que llevó a la senadora republicana a reconocer la derrota.
“While this is not the outcome we worked for or hoped for, I respect the decision of Mississippi voters,” expresó Hyde-Smith en un mensaje en video difundido por CBS News. “I want to congratulate Scott Colom and wish him well as he takes on the tremendous responsibility of representing our great state.”
Analistas y dirigentes señalaron que el sorpresivo resultado reflejó un descontento generalizado con la situación económica y la política exterior de la administración federal, impulsado por la preocupación ciudadana en torno a la inflación, los aranceles y el conflicto en Irán.
Durante su campaña, el candidato demócrata recorrió los 82 condados del estado y centró sus críticas en el costo de vida y en el impacto económico de las medidas arancelarias.
Por su parte, la campaña de la senadora saliente intentó frenar el avance demócrata vinculando a su opositor con donantes progresistas y presentándolo como un político radical.
Sin embargo, la movilización de votantes en zonas rurales y urbanas contrarrestó la ventaja previa del partido gobernante, en una elección donde el expresidente Donald Trump había ganado el estado en 2024 por una amplia diferencia.
Los demócratas suman su octavo escaño arrebatado a los republicanos en el ciclo de elecciones intermedias. Este resultado consolida una mayoría de al menos 55 escaños en la Cámara Alta a partir del próximo año, a la espera de la definición final en Alaska.
Derrick Johnson, presidente de la NAACP, destacó el significado del resultado para los electores afroamericanos en el sur del país, señalando que la participación ciudadana demostró su fuerza pese a los obstáculos normativos y electorales.
Ironías del proceso político mediante, la propia trayectoria de Colom hacia el Senado se vio indirectamente propiciada por su contendiente, luego de que Hyde-Smith bloqueara en 2023 su nominación para un cargo de juez federal durante la administración de Joe Biden.
Tres años después, tras superar aquella negativa, el nuevo senador electo asumirá la representación del estado en Washington.
“The Scott Colom campaign proves that it is possible to win in the South when there’s investment,” afirmó Johnson en declaraciones recogidas por MS NOW, calificando a Misisipi como un estado de oportunidades.
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