John Hult/South Dakota Searchlight
PIERRE — Un panel de la Cámara de Representantes de Dakota del Sur aprobó un proyecto de ley que exigiría a las tiendas de aplicaciones móviles utilizar la verificación de edad para controlar el acceso de los menores.
El Proyecto de Ley 1275 fue aprobado por el Comité de Asuntos Estatales de la Cámara el miércoles con una votación de 8 a 3 y ahora se dirige al pleno de la Cámara con una recomendación de “aprobar”.
Este proyecto de ley representa el segundo intento en dos años por parte de los legisladores estatales de responsabilizar a las tiendas de aplicaciones por la verificación de edad. El Proyecto de Ley 1275 obligaría a las tiendas móviles a verificar la edad de los usuarios, requerir la aprobación de los padres para las descargas de aplicaciones por parte de menores e incluir clasificaciones de edad para las aplicaciones.
El patrocinador principal del proyecto, el representante republicano por Sioux Falls, John Hughes, afirmó que la medida “brinda a los padres de niños menores una forma sencilla y privada de mantener a sus hijos más seguros en línea”. Añadió que “establece límites de seguridad en la puerta de entrada digital”.
La verificación de edad basada en aplicaciones ha surgido como una medida de protección en línea para niños solo en los últimos años, un período en el que el debate sobre la protección infantil se ha acelerado en las legislaturas de todo Estados Unidos. Muchos estados, incluido Dakota del Sur, han aprobado leyes que exigen a los sitios web pornográficos verificar la edad de sus usuarios.
La propuesta de verificación de edad basada en aplicaciones cuenta con el apoyo de empresas como Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, y la oposición de Apple y Google, que operan las tiendas de aplicaciones más grandes de Estados Unidos.
Las plataformas de redes sociales argumentan que las tiendas de aplicaciones están mejor posicionadas para proteger a los niños, ya que ya actúan como guardianes del acceso a las aplicaciones donde podría aparecer contenido cuestionable y, por lo general, tienen la información de la tarjeta de crédito necesaria para verificar que una persona tenga 18 años o más. Las tiendas de aplicaciones argumentan que ya ofrecen amplias funciones de control parental y que los desarrolladores de aplicaciones deben actuar para proteger a los niños.
El año pasado, los legisladores rechazaron un proyecto de ley de verificación de edad basada en aplicaciones presentado por la senadora republicana Sue Peterson de Sioux Falls, momento en el que ningún estado había aprobado una legislación similar.
Actualmente, cuatro legislaturas estatales han aprobado leyes de este tipo: Texas, Utah, Alabama y Louisiana.
“La legislatura no se sentía cómoda siendo la primera, pero ahora hay cuatro”, dijo Norman Woods, quien testificó a favor en nombre de un grupo llamado Family Voice Action.
Otros partidarios incluyeron a la Oficina del Fiscal General de Dakota del Sur, Concerned Women for America y la Conferencia Católica de Dakota del Sur.
Industria de aplicaciones: Invasión de la privacidad
Entre los opositores se encontraba Doug Abraham, un cabildero de The App Association. Afirmó que exigir la verificación de edad para acceder a una tienda de aplicaciones con contenido para adultos potencial es similar a exigir la verificación para ingresar a un centro comercial con una licorería.
También señaló que la propuesta requeriría que las tiendas de aplicaciones tuvieran más datos sobre los niños, ya que las empresas necesitarían conocer sus edades, y sugirió que “todos los habitantes de Dakota del Sur” tendrían que entregar copias de sus identificaciones estatales “a las grandes empresas tecnológicas”.
“Esto te obligará, si quieres usar tu iPhone o tu dispositivo basado en Android, a hacerlo, incluso si tienes 18 años y eres un adulto con todos los derechos”, dijo Abraham.
Abraham argumentó que el proyecto de ley legisla la crianza de los hijos y que es innecesario porque las tiendas de aplicaciones ya ofrecen las herramientas que el proyecto de ley exigiría a cualquier padre que se preocupe lo suficiente como para usarlas.
Kouri Marshall, una cabildera de una coalición tecnológica llamada Chamber of Progress, calificó el proyecto de ley como “una tremenda violación de la privacidad individual” que probablemente le costará al estado honorarios legales.
Alabama, cuyos legisladores aprobaron una versión del proyecto de ley a principios de este mes, “se dirige directamente a los tribunales”, dijo Marshall, para defenderse en una demanda que alega que las reglas violan la Primera Enmienda.
Dakota del Sur debería “esperar a ver cómo se desarrolla esto en los tribunales, para que no termines allí”, dijo Marshall, y señaló que los legisladores de Florida y Mississippi rechazaron la verificación de edad basada en aplicaciones.
Proyecto de ley respaldado como protección para los niños
Woods, el cabildero de Family Voice Action, respondió que la idea de que los habitantes de Dakota del Sur tendrían que compartir datos de su licencia de conducir es falsa, ya que la información de la tarjeta de crédito suele ser suficiente para verificar la edad de una persona.
El representante Leslie Heinemann, republicano por Flandreau, dijo que los honorarios legales valen la pena si eso significa proteger a los niños del contenido dañino o del acceso a aplicaciones que podrían conectarlos con depredadores. Comparó la medida con el proyecto de ley del año pasado que exigía la verificación de edad por parte de los sitios web para adultos, por el que, según dijo, los padres le agradecieron su apoyo.
“Lo veo como una forma de brindar a los padres una manera de abordar este problema a gran escala”, dijo Heinemann.
La representante Erin Healy, demócrata por Sioux Falls, hizo referencia a su propia hija de 13 años para explicar su oposición al proyecto de ley. Dijo que su esposo recibió una alerta cuando la adolescente buscó información sobre la exgobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem.
“Creo que eso simplemente demuestra el esfuerzo que ya se puede dedicar a los controles parentales”, dijo Healy, quien fue una de los tres miembros del comité que votaron en contra de enviar el proyecto de ley al pleno de la Cámara de Representantes.
