Los Seahawks lograron una victoria épica en tiempo extra contra los Rams, 38-37, asegurando un lugar en los playoffs y tomando el control del primer puesto en la Conferencia Nacional con solo dos partidos por disputar.
Al entrar al partido del jueves por la noche, Seattle nunca había ganado un partido en el que estuviera abajo por al menos 15 puntos en el último cuarto. Los Rams lideraban 30-14 con 13:34 restantes en el tiempo reglamentario, pero la noche tomaría un giro inesperado.
La remontada comenzó después de que Sam Darnold lanzara su segunda intercepción de la noche, capturada por el liniero defensivo Kobie Turner. Los Rams no pudieron capitalizar, y Rashid Shaheed devolvió un despeje 58 yardas para un touchdown. Seattle concretó la conversión de dos puntos con un pase de Darnold a Cooper Kupp, acercándose a 30-22 con 8:03 por jugar.
En la siguiente posesión, Shaheed corrió 31 yardas para preparar un pase de touchdown de 26 yardas de Darnold a AJ Barner. Lo que siguió fue una de las conversiones de dos puntos más inusuales en la historia de la NFL: el pase de Darnold golpeó el casco de un defensor de los Rams y fue recuperado en la zona de anotación por Zach Charbonnet. La jugada fue inicialmente declarada incompleta, pero fue revisada por los oficiales y corregida, empatando el juego 30-30 con 6:23 restantes.
Ninguno de los equipos pudo anotar durante el resto del cuarto período. Los Rams tuvieron la oportunidad de tomar la delantera con un intento de gol de campo de 48 yardas por Harrison Mevis con 2:11 en el reloj, pero el intento falló, continuando con los problemas de equipos especiales de Los Ángeles durante toda la temporada.
Seattle ganó el sorteo en tiempo extra y optó por patear, dando a los Rams la primera posesión. Matthew Stafford aprovechó la oportunidad con un touchdown de 41 yardas a Puka Nacua, poniendo a los Rams adelante 37-30 con 6:27 por jugar.
Sin embargo, la defensa de los Rams no pudo detener a Darnold, quien llevó a Seattle por el campo. Charbonnet convirtió un primer down crucial con una carrera de 5 yardas en tercer y 3 desde la yarda 9. En la siguiente jugada, Darnold conectó con Jaxon Smith-Njigba para un touchdown de 4 yardas. Con el tiempo agotándose, Seattle intentó la conversión de dos puntos y tuvo éxito con un pase de Darnold a un Eric Saubert completamente abierto, completando una remontada asombrosa.
Darnold finalizó el partido con 22 de 34 pases completados para 270 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. Jaxon Smith-Njigba lideró a los receptores con 96 yardas en ocho recepciones y un touchdown. Stafford, por su parte, completó 29 de 49 pases para 457 yardas y tres touchdowns.
Puka Nacua tuvo una noche excepcional con 12 recepciones para 225 yardas y dos touchdowns, estableciendo un nuevo récord personal en yardas recibidas. Nacua también se convirtió en el segundo jugador en la historia de la liga en registrar al menos 150 yardas recibidas en tres juegos consecutivos, uniéndose a CeeDee Lamb.
La victoria no solo aseguró el pase de Seattle a los playoffs, sino que también les da el control de su destino en la NFC Oeste y en la NFC en general. El resultado también beneficia a los 49ers, que podrían tomar el primer lugar en la NFC con una victoria sobre Seattle en la Semana 18.
Los Seahawks terminarán la temporada con dos partidos fuera de casa, enfrentando a los Panthers el próximo domingo y luego a los 49ers en el sitio del Super Bowl LX en la Semana 18. Los Rams, por su parte, tendrán un día extra para lamentar una derrota devastadora antes de enfrentarse a los Falcons el lunes por la noche en la Semana 17 y cerrar la temporada en casa contra los Cardinals.
