Seis comportamientos que podrían indicar demencia en etapas tempranas
Un nuevo estudio destaca que ciertos cambios en el comportamiento pueden ser señales tempranas de demencia, incluso antes de que aparezcan problemas de memoria. Estos síntomas, conocidos como síntomas neuropsiquiátricos, incluyen ansiedad, depresión, irritabilidad, apatía o agitación, y pueden manifestarse años antes de un diagnóstico.
La investigación, realizada por el Karolinska Institutet en Suecia y la Universidad de Perugia en Italia, analizó a 1.234 personas mayores de 65 años que acudieron a una clínica de memoria en Italia. Los resultados, publicados en la revista Alzheimer’s & Dementia, revelaron que el 42% de los participantes sin demencia ya presentaban alguno de estos síntomas.
Mediante técnicas de aprendizaje automático, los investigadores identificaron cuatro perfiles distintos de síntomas neuropsiquiátricos:
- Sin síntomas o muy leves.
- Combinación de depresión, apatía y ansiedad.
- Perfil dominado por depresión y ansiedad.
- Patrón caracterizado por delirios, agitación e irritabilidad.
Estos patrones aparecieron tanto en personas con demencia como en aquellas sin diagnóstico, aunque fueron más pronunciados en los primeros.
Señales tempranas y prevención
Anna Marseglia, autora principal del estudio y profesora adjunta en el Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad del Karolinska Institutet, explicó que estos síntomas no son exclusivos de etapas avanzadas de demencia, sino que pueden aparecer mucho antes.
“Nuestros hallazgos sugieren que los síntomas neuropsiquiátricos —una dimensión clave de la salud cerebral— pueden manifestarse temprano y no solo cuando la demencia ya está establecida. Esto nos da pistas valiosas sobre quiénes podrían tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad”, señaló Marseglia.
Además, el estudio destaca que algunos grupos de síntomas están asociados con condiciones de salud tratables, lo que abre la puerta a estrategias de prevención y apoyo temprano.
¿Qué hacer si se detectan estos comportamientos?
Los expertos recomiendan prestar atención a cambios significativos en el estado de ánimo o el comportamiento, especialmente en adultos mayores. Si estos síntomas persisten o interfieren con la vida diaria, es importante consultar a un profesional de la salud para una evaluación.
Aunque no todos los síntomas neuropsiquiátricos indican demencia, su detección temprana puede ayudar a implementar medidas que mejoren la calidad de vida y, en algunos casos, retrasar el avance de la enfermedad.
La demencia es una condición compleja, pero la investigación continúa avanzando en la identificación de factores de riesgo y señales tempranas. Mantener un estilo de vida saludable, con actividad física regular, una dieta equilibrada y estimulación cognitiva, sigue siendo clave para reducir el riesgo.
