RABAT, Marruecos – La final de la Copa Africana de Naciones se extendió a tiempo extra tras un empate 0-0 marcado por el caos, incluyendo la decisión de los jugadores de Senegal de abandonar el campo de juego cuando el árbitro otorgó un penalti a Marruecos en tiempo de descuento.
Finalmente, Senegal se alzó con la victoria por 1-0 en tiempo extra, conquistando su segundo título de la Copa Africana de Naciones, el segundo en cinco años tras su triunfo en 2021. Sin embargo, la forma en que se produjo la derrota no fue bien recibida por Marruecos ni por su entrenador, Walid Regragui.
El entrenador de Senegal, Pape Thiaw, lideró a su equipo fuera del campo el domingo mientras los aficionados marroquíes celebraban y abucheaban en medio de escenas caóticas en el terreno de juego, con jugadores de ambos equipos discutiendo sobre la decisión del VAR que otorgó el penalti al equipo local.
Los jugadores senegaleses regresaron al campo de juego después de una interrupción de 14 minutos, tras la intervención de Sadio Mané, quien animó a sus compañeros a volver a la competición desde el vestuario.
Édouard Mendy detuvo el penalti lanzado por Brahim Díaz, mientras más aficionados senegaleses intentaban invadir el campo. La tensión también se extendió a la sala de prensa, donde se produjeron enfrentamientos entre periodistas.
Tras el partido, Regragui criticó la decisión de Thiaw de retirar a su equipo del campo y defendió a Díaz por su penalti fallido.
«Creo que pasó mucho tiempo antes de que [Brahim] pudiera lanzar el penalti, y eso lo desestabilizó», declaró Regragui. «El partido que vimos fue vergonzoso para África.»
«Cuando un entrenador pide a sus jugadores que abandonen el campo, cuando dice cosas que ya comenzaron en la conferencia de prensa [antes del partido, cuando Senegal acusó a Marruecos de tácticas antideportivas]… debe mantener la clase, tanto en la victoria como en la derrota.
«Lo que hizo Pape [Thiaw] esta noche no honra a África. Ahora es un campeón africano, por lo que puede decir lo que quiera, pero detuvieron el partido durante más de 10 minutos.
«Eso no excusa a Brahim por la forma en que golpeó [el penalti], lo golpeó así y debemos aceptarlo. Ahora debemos mirar hacia adelante y aceptar que Brahim lo falló.»
La decisión del árbitro Jean-Jacques Ndala, respaldada por el VAR, sobre una falta sobre Díaz desencadenó un altercado entre los cuerpos técnicos y los jugadores de ambos equipos, que se extendió a las gradas. El grupo de apoyo Gaindé de Senegal comenzó a saltar las barreras y a invadir el campo para confrontar a los árbitros y a la delegación marroquí.
Agentes de seguridad y la policía antidisturbios se vieron obligados a intervenir, creando finalmente una barrera entre los aficionados y el campo, mientras se lanzaban proyectiles al césped y los aficionados senegaleses saltaron a los paneles electrónicos y desmontaron la pantalla en uno de los laterales del campo.
Varios aficionados senegaleses fueron retirados por las autoridades, mientras que un agente de seguridad fue trasladado en camilla después de sufrir una lesión en la parte superior del cuerpo.
Durante el altercado, los Leones de Teranga abandonaron el campo por orden de su entrenador Thiaw, aunque no quedó claro si fue por motivos de seguridad o en protesta por la decisión del árbitro de otorgar un penalti tras una falta de El Hadji Malick Diouf sobre Díaz en el área en el sexto minuto de descuento.
En medio de nuevos enfrentamientos en el campo entre Ismael Saibari y Abdoulaye Seck, y una tarjeta amarilla para Mendy por aparecer raspando el punto de penalti, Díaz finalmente se preparó para lanzar el penalti, pero careció de convicción y su desastroso intento de panenka fue fácilmente atrapado por el portero senegalés.
Pocos minutos después del inicio de la prórroga, Pape Gueye marcó un gol espectacular desde fuera del área, dando a su equipo una ventaja que no perdería.
El escritor de ESPN, Ed Dove, contribuyó a este informe, y también se utilizó información de The Associated Press.
