Serve Robotics adquiere Diligent Robotics: Expansión a la salud

Serve Robotics, la compañía de robots de reparto para aceras respaldada por Nvidia y Uber, se expande a un nuevo sector con su última adquisición: la atención médica.

La empresa con sede en Los Ángeles, Serve Robotics, anunció el martes la adquisición de Diligent Robotics, una startup que desarrolla robots llamados Moxi, diseñados para asistir en hospitales entregando muestras de laboratorio, suministros y otras tareas. El acuerdo valora las acciones comunes de Diligent en 29 millones de dólares.

Diligent Robotics fue fundada en 2017 por Andrea Thomaz y Vivian Chu y ha recaudado más de 75 millones de dólares en capital de riesgo, siendo su última ronda de financiación de 25 millones de dólares en 2023.

La adquisición marca el primer paso de Serve más allá de sus raíces en la entrega de alimentos. La compañía de robots de reparto para aceras fue incubada dentro de la empresa de entrega de alimentos Postmates en 2017. El proyecto continuó después de que Uber comprara Postmates, antes de independizarse en 2021. Serve salió a bolsa en abril de 2024 a través de una fusión inversa.

Ali Kashani, cofundador y CEO de Serve, no considera que la adquisición represente una desviación significativa del objetivo inicial de la compañía.

Aunque la empresa no se ha centrado específicamente en la atención médica hasta el momento, la forma en que opera el robot Moxi de Diligent encaja perfectamente con la tesis de la compañía en torno a la entrega de última milla y los robots que pueden navegar junto a los humanos, según declaró Kashani a TechCrunch en una entrevista reciente.

“Este es un claro ejemplo de una mente preparada que se encuentra con una oportunidad”, dijo Kashani. “Que los robots se muevan entre las personas es la oportunidad más amplia para nosotros. Una vez que resuelves el problema, que es cómo conseguir que los robots se muevan sin problemas entre las personas como máquinas autónomas, entonces puedes llevarlo a muchos otros entornos. Sabíamos que queríamos hacer esto algún día”.

La atención médica no era un objetivo específico de expansión, según Kashani, sino que las empresas fueron presentadas en el momento oportuno. Diligent buscaba escalar y Serve estaba buscando oportunamente nuevas áreas.

“Nos encanta el equipo; tienen un ADN muy similar al nuestro, que es, en lugar de construir en un laboratorio, construyen en la vida real”, dijo Kashani. “Parece que está realmente alineado con nuestra misión”.

Diligent seguirá operando de forma relativamente independiente dentro de Serve, según Kashani. Diligent aprovechará el software y las herramientas de Serve para ayudarles a escalar y las empresas compartirán tecnología y colaborarán, añadió.

Kashani dijo que esta no es una reorientación para la compañía, ni que Serve esté buscando adquirir más startups, añadió. Kashani, quien enfatizó que Serve sigue muy enfocado en sus robots de reparto para aceras, dijo que “mantendrán los ojos abiertos” a empresas interesantes como posibles socios, no necesariamente como objetivos de adquisición.

Serve pudo aumentar su flota de robots de 100 a más de 2.000 en 2025, dijo. La compañía también firmó una asociación con DoorDash para facilitar algunas de sus entregas en Los Ángeles en octubre.

“Nuestro negocio de reparto en aceras es lo que impulsa todo”, dijo Kashani. “Está creando la tecnología. Es una de las flotas autónomas más grandes del mundo en este momento y el desarrollo de la misma nos ayuda a crear todo lo que necesitamos en otras aplicaciones”.