Al conducir por Lake City Way, una cálida luz en la distancia llama la atención: un faro que invita a un bar lleno de cervezas y música en vivo. Esa luz amarilla, que ha brillado durante décadas, es el distintivo del Shanty Tavern, aunque su dueño lo conoce por otro nombre.
“Ella se llama Miss Shanty”, cuenta John Spaccarotelli a KUOW. Él ha sido el propietario y barman de este lugar durante “muchísimos años”.
Más precisamente, Spaccarotelli ha dedicado 64 años a este local a las afueras de Lake City, gestionando lo que muchos consideran el “último roadhouse” de Seattle. Este tipo de bares de barrio, con pista de baile, eran más comunes hace décadas. Para los clientes y la familia de Spaccarotelli, es una pieza de la cultura de Seattle que está desapareciendo.
“Hay algo especial en este lugar”, dice Lisa Casal, que asiste regularmente a los conciertos y disfruta de un asiento en primera fila en la barra. “Estos lugares están desapareciendo, y es triste”.
A line forms outside of the Shanty Tavern in Lake City on Friday, Dec. 19, 2025, on the last night of business.
Megan Farmer / KUOW
En los últimos años, Spaccarotelli solo ha abierto el Shanty Tavern los viernes por la noche para ofrecer cerveza y música en vivo. Sus tres hijas y sus nietos lo ayudaron durante la concurrida noche de cierre del 19 de diciembre.
Muchos de los clientes habituales viven en Lake City y caminan hasta el bar desde sus casas. Ahora se preguntan qué harán los viernes por la noche cuando el bar cierre sus puertas.
Uno de los clientes habituales, Eric Beam, tiene un taburete “reservado” al final de la barra, donde siempre se le puede encontrar leyendo un libro voluminoso.
“Vengo aquí al final de la semana, me siento y charlo con John”, dice Beam. “Y me voy con una gran sonrisa en la cara, sintiéndome mejor. Lo voy a extrañar mucho”.
Spaccarotelli no planea vender el terreno o el edificio, pero el hombre de 94 años dice que la jubilación lo está llamando.
“Solo voy a tomármelo con calma por un tiempo”, afirma.
John Spaccarotelli shakes hands with a customer on Friday, Dec. 19, 2025, during the last night of business at the Shanty Tavern.
Megan Farmer / KUOW
El Shanty Tavern ha sido el hogar de clientes habituales de larga data como Michael Wansley, más conocido como Wanz, quien ha estado viniendo desde la década de 1990.
“[Vengo] aquí todos los viernes con un montón de gente del vecindario”, dice. “Salimos, jugamos al billar, bebemos cerveza”.
En su última noche abierta, el Shanty Tavern está mucho más concurrido de lo habitual, dice Wansley, porque esta es una de las últimas noches que el Shanty Tavern sirve cerveza.
La gente ha venido a presentar sus respetos y brindar un último brindis.
“Brindaría por el hecho de que la cerveza siempre está fría, los chistes son casi siempre sucios y los traseros siempre son inteligentes”, dice Wansley con una copa en alto.
The Shanty Tavern is packed on Friday, Dec. 19, 2025.
Megan Farmer / KUOW
En el bar abarrotado y tenuemente iluminado, la Rat City Brass Band toca con fuerza en una esquina. La pista de baile está tan llena que el suelo rebota.
John Noe es quien contrata a las bandas. Y como el lugar está tan concurrido en la noche de cierre, también está ayudando a recoger botellas vacías.
“Llevo doce años haciendo esto, así que es el fin de una era”, dice Noe. “Es agridulce esta noche. Sabes, se han convertido en parte de mi familia”.
Es una noche emotiva para toda la familia Spaccarotelli. Dayna Spaccarotelli, hija de John Spaccarotelli, ha estado trabajando con él aquí durante los últimos 18 años.
“Habrá muchas lágrimas más tarde, [estoy] tratando de mantener la compostura ahora”, dice Dayna Spaccarotelli. “Toda mi vida ha sido aquí”.
Creció aquí con sus dos hermanas. Las tres solían venir a “ayudar” a su padre.
“Bailábamos con la jukebox. Jugábamos al shuffleboard y al billar. Lanzábamos dardos”, dice Dayna Spaccarotelli.
Rat City Brass band performs on Friday, Dec. 19, 2025, at the Shanty Tavern in Lake City.
Megan Farmer / KUOW
Muchos clientes habituales de antaño hicieron el viaje el viernes para despedirse de los Spaccarotelli. Lo más difícil, dice Dayna Spaccarotelli, es ver todas estas caras viejas y compartir recuerdos.
“Solo me digo a mí misma que solo tengo que superar esta noche. Solo tengo que superar esta noche. Estará bien”, dice Dayna. “No va a estar bien”.
John Spaccarotelli dice que planea pasar más tiempo con su familia después de su jubilación. También quiere tener más tiempo para hacer lo que más le gusta: bailar. Incluso conoció a una posible nueva compañera de baile en la última llamada del bar.
“Ella dice que le gusta bailar”, dijo. “Así que descubriré si le gusta bailar tanto conmigo”.
Alrededor de la 1:15 a.m., la multitud del Shanty Tavern ha disminuido, pero los clientes habituales del bar, que no quieren que el lugar cierre todavía, se han quedado.
Fulvio Longo, que tiene su taburete favorito en la esquina, trajo champán y está cantando canciones de despedida con John Spaccarotelli.
Entonces llega el momento que todos temían:
“¡Última llamada! ¡Última llamada!”, grita John Spaccarotelli por encima del ruido. “Eso es todo, todos. Última llamada”.
John Spaccarotelli insiste en que esto no es un adiós.
Dice que organizará una última jornada de puertas abiertas en enero y luego tal vez alquilará el lugar.
Pero pase lo que pase, el letrero brillante no se bajará, dice.
“Gracias por los buenos momentos con la gente que he conocido”, dice. “Y espero conocer a alguien en la calle que me diga: ‘Hola, John’”.
Pat Anderson hugs John Spaccarotelli at the Shanty Tavern in Lake City.
Megan Farmer / KUOW
Casey Martin es reportera de KUOW. Esta historia proviene de la Northwest News Network, una colaboración entre organizaciones de medios públicos de Oregon y Washington.
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