Después de casi un año de audiciones con 60 posibles compañeras, Jenna Bush Hager ha encontrado a su co-presentadora permanente para la cuarta hora de TODAY: ¡Sheinelle Jones!
Jenna anunció el 9 de diciembre que Sheinelle se unirá a ella en el programa, ahora llamado TODAY con Jenna & Sheinelle. A partir del 12 de enero, Sheinelle se convertirá en la primera co-presentadora permanente de la cuarta hora desde la partida de Hoda Kotb del programa.
“Todos la conocen, es una comunicadora extraordinaria, pero lo más importante es que ejemplifica exactamente lo que representa este programa”, dijo Jenna el martes al presentar a Sheinelle.
“Tener un programa como este supera mis sueños más ambiciosos”, afirmó Sheinelle. “Esto es lo real y tengo la suerte de poder compartirlo con Jenna.”
Una emocionada Jenna abrazó a Sheinelle mientras la daba la bienvenida a su nuevo puesto.
“Estoy tan feliz de que estés aquí”, dijo Jenna. “Sabía que iba a llorar antes de que entraras, intenté evitarlo.”
“Este guion no se podría haber escrito”, comentó Sheinelle.
Sheinelle, de 47 años, dejará su puesto en la tercera hora de TODAY para comenzar a co-presentar Jenna & Sheinelle en el nuevo año. Craig Melvin, Al Roker y Dylan Dreyer seguirán siendo co-presentadores del programa de las 9 a.m.
La vicepresidenta ejecutiva de TODAY, Libby Leist, y la productora ejecutiva de Jenna & Friends, Talia Parkinson-Jones, celebraron la incorporación de Sheinelle al programa.
“Esto marca un nuevo y emocionante capítulo para la cuarta hora”, dijeron en un comunicado al personal de TODAY. “Jenna y Sheinelle son dos talentos extraordinarios que han crecido dentro de las filas de TODAY. Son queridas por su autenticidad, calidez y conexión genuina con nuestra audiencia de TODAY.”
“Sheinelle ha sido una miembro valiosa de NBC News durante más de 11 años”, agregaron. “Desde entrevistas destacadas con figuras de la actualidad y celebridades hasta sus icónicas presentaciones de Halloween como Beyoncé y Tina Turner, ha cautivado al público una y otra vez.”
Sheinelle fue co-presentadora invitada de TODAY con Jenna & Friends en septiembre, cuando el dúo recordó a los espectadores que tienen mucha experiencia co-presentando juntas.
En ese momento, Sheinelle también comparó su participación como co-presentadora invitada con una cita.
“Ojalá sea una cita en la que te vayas y digas: ‘¡Ojalá me llame mañana!’”, le dijo Sheinelle a Jenna.
“Volverás”, prometió Jenna.
La participación de Sheinelle como co-presentadora invitada se produjo durante su tercera semana de regreso a TODAY después de la muerte de su esposo, Uche Ojeh, de 45 años, a causa de un cáncer cerebral en mayo. Ella se abrió a Jenna el 22 de septiembre sobre su regreso al trabajo después de la pérdida de su esposo de 17 años y padre de sus tres hijos.
“Mi entrenador se había ido, ¿verdad? Mi compañero de vida. Los días después de mi primera semana fueron difíciles. Porque esta es mi nueva normalidad”, dijo en ese momento.
Jenna también la sorprendió con una visita de “La Sociedad Secreta de Sheinelle” —seis amigas cercanas que estuvieron a su lado durante su devastadora pérdida.
“Estoy en shock”, dijo Sheinelle después de la sorpresa. “¿No son hermosas mis amigas? Dicen que se necesita una aldea, y estas damas —Karleen, Torrie, Stephanie, Meki, Mia y Jolen, junto con muchas otras—, estas chicas son mis hermanas y son mi aldea. Estas son las chicas que me volvieron a armar.”
Sheinelle dijo el 9 de diciembre que las primeras personas a las que les contó sobre su nuevo trabajo como co-presentadora fueron sus hijos —Kayin, de 16 años, y los gemelos Clara y Uche, de 13 años.
“Estaban muy felices por mí”, dijo Sheinelle. “Hubo mucha alegría en nuestra casa, y necesitábamos esa alegría. Cuando regresé de mi licencia, hablé de luchar por mi alegría. Esto es lo que parece.”
Dijo que llevaba una de las camisas de su esposo el martes antes de dirigirse a TODAY para ser presentada como la nueva co-presentadora.
“Dije una pequeña oración, y pensé: ‘Vamos a estar con no mi amiga, sino mi hermana’”, dijo sobre Jenna.
“No hay nadie con quien prefiera sentarme”, dijo Jenna.
Sheinelle fue una de las 60 co-presentadoras e invitadas que se unieron a la diversión de la cuarta hora después del debut de TODAY con Jenna & Friends el 13 de enero. La nominada al Oscar Taraji P. Henson se unió a Jenna en el episodio inaugural de Jenna & Friends y regresó para otro episodio el 17 de enero.
En su declaración al personal, Leist y Parkinson-Jones dijeron que “aplauden a la inquebrantable Jenna Bush Hager y a todo el personal de Jenna & Friends, ¡quienes han mantenido el programa vibrante y atractivo con 60 co-presentadoras diferentes desde enero!”
“El programa no perdió el ritmo, ya que Jenna tuvo ‘primeras citas’ frente a millones de personas”, agregaron.
Otras co-presentadoras e invitadas especiales incluyeron a la ex primera dama Michelle Obama y luminarias musicales como Ciara, John Legend, Sheryl Crow, Kelsea Ballerini y Cardi B. Actores como Scarlett Johansson, Regina Hall, Rosie Perez, Leslie Bibb, Halle Berry y Henry Winkler también se sentaron junto a Jenna.
También hubo muchas risas en el camino, con estrellas actuales y antiguas de “Saturday Night Live” como Amy Poehler, Bowen Yang, Mikey Day, Chloe Fineman, Ana Gasteyer, Ego Nwodim y Cheri Oteri como co-presentadoras invitadas. Las comediantes Tiffany Haddish, Chelsea Handler, Wanda Sykes, Leanne Morgan y Nikki Glaser también hicieron reír a Jenna y a los fanáticos de TODAY.
El esposo de Jenna, Henry Hager, también se ha unido a ella en varios episodios, así como otros miembros de su familia de TODAY.
