El joven Shray Parekh, de 14 años y residente de Rancho Cucamonga, se ha coronado como el campeón del Scripps National Spelling Bee 2026 tras una actuación histórica en la ronda final del certamen.
El estudiante de octavo grado de la escuela Day Creek Intermediate logró un nuevo récord nacional al deletrear correctamente 32 palabras en tan solo 90 segundos, superando la marca previa de 29 palabras establecida en 2024. Su desempeño en esta ronda relámpago le permitió imponerse sobre el subcampeón, identificado como Isran, quien logró acertar 25 palabras.
Tras la competencia, el joven campeón compartió su enfoque sencillo: «Solo intenté deletrear tantas como pude».
Shray viajó a Washington, D.C., acompañado por sus padres, Gaurav y Khyati Parekh, para participar en la prestigiosa contienda. Mientras que su padre aseguró haber tenido plena confianza en la preparación de su hijo desde el inicio, su madre confesó que vivir la ronda final fue una experiencia cargada de nervios: «Creo que tenía el corazón en un puño», admitió.
Desde California, las autoridades escolares siguieron de cerca el avance de Shray. Ted Alejandre, superintendente de las Escuelas del Condado de San Bernardino, destacó la personalidad del estudiante: «Parece tranquilo por momentos, pero se nota que está entusiasmado con la competencia». Alejandre añadió: «Todos estamos muy orgullosos y emocionados por él, por su familia y por sus compañeros en Day Creek Intermediate, porque Shray representa lo mejor de lo mejor en el condado de San Bernardino».
Lo que comenzó como una trayectoria académica excepcional tiene un origen curioso. Aunque Shray ya era un apasionado de la lectura, lo que realmente despertó su interés por los concursos de ortografía fue la posibilidad de viajar. «Mi maestro nos mostró el hotel al que podíamos ir si llegábamos a las nacionales», recordó el joven. «Se veía realmente genial y divertido, así que simplemente lo hice».
Esa decisión lo llevó hasta el escenario nacional, donde no solo cumplió su objetivo, sino que inscribió su nombre en la historia al convertirse en el primer competidor en alcanzar la cifra récord de 32 palabras correctas en la gran final.
