El director y dramaturgo Simon Stone, de 41 años, podría haber seguido los pasos de sus padres en la ciencia, quizás incluso permaneciendo en Melbourne, Australia, donde pasó gran parte de su infancia. Sin embargo, Stone eligió un camino diferente, forjándose una reputación internacional en el teatro y el cine.
“Australia habría tenido todo lo que necesito”, afirma Stone, aunque durante la entrevista transmite la impresión de que Europa siempre habría ejercido un fuerte atractivo sobre él. Actualmente radicado en Londres, después de pasar ocho años en Viena, Stone se encuentra en un momento particularmente prolífico de su carrera.
En septiembre, Stone presentó su tercer largometraje, el thriller de Netflix The Woman in Cabin 10, tras haber estrenado su adaptación de La dama del mar de Ibsen, protagonizada por la ganadora del Oscar Alicia Vikander. En enero, comenzará el rodaje de Elsinore, con Andrew Scott y Olivia Colman, una historia sobre la batalla del difunto actor escocés Ian Charleson al interpretar a Hamlet en el escenario. Y en julio, estrenará una adaptación de Ivanov de Chéjov con Chris Pine en el papel principal.
En medio de esta apretada agenda, Stone regresará a Australia en febrero para dirigir su adaptación de El jardín de los cerezos de Chéjov, que se representará íntegramente en coreano, con subtítulos, en el Festival de Adelaida.
Stone, que se define como “obsesionado con la cultura coreana”, explica que la decisión de presentar la obra en coreano es una muestra de su fascinación por la peculiaridad y la ambivalencia de esta cultura. Su última visita a su país natal fue el año pasado, con su producción de la ópera Innocence de Kaija Saariaho, y reflexiona sobre cómo Australia, aunque ofrece un gran atractivo recreativo, a veces considera el teatro y el cine como actividades secundarias.
En contraste, Europa le resulta más afín. “Los australianos se esfuerzan mucho por llevarse bien con los demás, pero el teatro es una zona de confrontación social”, señala Stone. “La actitud de ‘entrar y salir’ de los australianos hacia el teatro, la ópera y el cine –que no culpo en absoluto– no es suficiente para mí. Prefiero servir a las comunidades que tienen más hambre de mi trabajo: los amantes de la cultura.”
La vida de Stone podría haber tomado un rumbo muy diferente. A los 12 años, quería ser biólogo marino, influenciado en parte por su difunto padre, Stuart, bioquímico y biólogo molecular, y su madre, Eleanor Mackie, veterinaria que se convirtió en maestra. Sin embargo, la muerte de su padre a los 45 años en 1996, a causa de un ataque al corazón mientras nadaba, despertó en Stone una gran pasión por el arte, el cine y la literatura, a través de los cuales aprendió que todas las culturas temen a la muerte y desean dejar un legado. Quizás también alimentó su evidente ambición de crear y dirigir una gran cantidad de obras lo antes posible, consciente de la finitud de la vida.
Después de la entrevista, Stone recibió una dedicatoria a su padre publicada el año siguiente a su muerte por un colega científico: “Una razón del éxito de Stuart fue su enfoque de la ciencia. Los diferentes estilos de investigación se pueden comparar con los de los artistas: algunos llenan su lienzo con trazos amplios y luego añaden detalles, mientras que otros comienzan con detalles finos en una esquina y trabajan desde allí para cubrir el lienzo. Este último era el estilo de Stuart”.
“Vaya”, respondió Stone. “Creo que yo también sería el último. A veces exaspero a mis colaboradores cuando me preguntan qué va a pasar en otra parte de la obra o la película, y les digo: ‘No tengo ni idea todavía. ¡Vamos a resolver esto primero!’”.
Nacido en Basilea, Suiza, donde su padre estaba destinado, Stone creció bilingüe en alemán e inglés y pasó parte de su juventud en Cambridge. Siempre escribe sus obras en inglés, generalmente reelaborando radicalmente textos clásicos.
Como director, se ha hecho un nombre por encerrar a los actores en cajas transparentes en el escenario, como en su radical reelaboración de la trágica obra de Ibsen El pato salvaje, donde los actores actuaban detrás de paredes de cristal con micrófonos de solapa. Estrenada en el teatro Belvoir St de Sídney en 2011, se convirtió en su tarjeta de presentación internacional, representada en Noruega, Austria y Londres, y sirvió de base para su debut como director de largometrajes en 2015, The Daughter.
Al año siguiente, utilizó una caja de cristal en su adaptación de Yerma de Lorca en el teatro Young Vic, ganando los premios Olivier a la mejor reposición y a la mejor actriz para Billie Piper. Más recientemente, Innocence presentaba una caja transparente giratoria de dos pisos diseñada por su colaboradora habitual Chloe Lamford, con ventanas a varias habitaciones que ofrecían una visión voyeurista de un tiroteo escolar y eventos simultáneos.
Sugiero a Stone que, como un científico, está examinando forensemente el comportamiento y la psicología humanos en un plato de Petri. “Creo que ese es un análisis legítimo”, dice antes de explicar su justificación más práctica: domar los instintos exhibicionistas de los actores. “Existe una obsesión inherente con el realismo en el escenario [pero] estoy construyendo literalmente la cuarta pared en lugar de eliminarla”.
Stone, que también fue actor en el escenario y en la pantalla durante su adolescencia y sus veinte años, explica: “Cuando un actor camina hacia el frente del escenario y mira al público cuando no hay una pared invisible, parece que el público está siendo observado. Siempre parece que el actor quiere ser visto… Pero cuando pones una pared de cristal, el actor no ve al público, sino un reflejo de la casa en la que se encuentra. Así que el actor es menos vanidoso, porque no es realmente consciente del público. También ayuda mucho con la comedia, porque los actores dicen: ‘No podía saber si el público se estaba riendo o no’. Y yo digo: ‘Eso es genial, porque simplemente sigues contando tu historia’”.
La adaptación de El jardín de los cerezos de Stone, que se estrenó en Seúl en 2024, tiene lugar dentro de una casa con ventanas de techo a suelo (diseñada por el arquitecto Saul Kim) a través de las cuales vemos a una familia contemporánea comiendo y bebiendo y –como la familia aristocrática rusa de Chéjov de hace un siglo– enfrentándose a brutales cambios sociales.
Jeon Do-yeon, ganadora del premio a la mejor actriz en Cannes por Secret Sunshine, y Park Hae-soo, nominado al Emmy por Squid Game, interpretan los papeles principales. “Fui yo quien se puso en contacto con la compañía de teatro”, dice Stone, quien se describe a sí mismo como “obsesionado con la cultura coreana” y su “aprecio por la peculiaridad y la rareza y la extroversión que de repente se transforma en introversión”.
“Me dijeron: ‘¿En serio? ¿Quieres venir a Corea y que te paguen mucho menos por hacer un espectáculo aquí?’ y yo dije: ‘Sí, por favor’”, cuenta. “Mis instintos dieron sus frutos. Es uno de los momentos más orgullosos de mi carrera”.
En su casa de Londres, Stone habla alemán con su esposa, la dramaturga austriaca Stefanie Hackl, de ocho años de matrimonio, mientras que su hija de tres años “está creciendo bilingüe”.
Aunque Stone no conoce la gramática coreana, ahora puede reconocer fácilmente las palabras y, como él mismo escribió el guion en inglés de El jardín de los cerezos (traducido por Danybi Yi), sabe dónde deben recaer los énfasis en las frases. “No importa en qué idioma estés hablando, el sustantivo es importante para ti”, afirma.
Pero, ¿qué pasa con las sensibilidades? ¿Dudaría en escribir una broma que fuera apreciada en una cultura pero que no funcionara en otra, especialmente si se utiliza una lengua diferente?
“Sí”, dice, “pero curiosamente muchas de mis bromas en inglés funcionaron en coreano. Es particularmente satisfactorio escuchar a 1.000 personas en Seúl reírse con una broma que escribí en inglés en una cocina de Viena”.
