No se preocupe, el síndrome de la nariz vacía no es una nueva enfermedad ni un virus que pueda afectarle durante el invierno. Sin embargo, sigue siendo un trastorno muy incapacitante para algunos pacientes que han sido sometidos a una intervención (turbinectomía) debido a una obstrucción nasal persistente, como una rinitis crónica. Tanto es así que la Alta Autoridad de la Salud está emitiendo nuevas recomendaciones a los cirujanos que la practican.
¿Qué es el síndrome de la nariz vacía?
El síndrome de la nariz vacía, también conocido como SNV, es una consecuencia de una intervención en el cornete inferior o medio, realizada durante una cirugía para tratar una obstrucción nasal persistente (rinitis crónica, desviación del tabique nasal y reposicionamiento…). La Federación de Insuficiencias Respiratorias, la FFAAIR, lo define de la siguiente manera:
“El SNV es una enfermedad iatrogénica grave que aparece cuando se elimina quirúrgicamente una cantidad excesiva de tejido nasal productor de moco (o cornetes) o cuando este tejido se daña a raíz de diversas intervenciones endonasales (turbinectomía, turbinoplastia, cauterización…)”
Este tipo de cirugía consiste en extirpar una parte de los cornetes, estas estructuras enrolladas, de las que hay 3 en el adulto, situadas en las fosas nasales. Desafortunadamente, una vez dañados, si la cirugía ha sido demasiado invasiva o agresiva, los cornetes parecen dejar de cumplir su función. Según la FFAAIR: “La nariz pierde entonces su capacidad para presurizar, calentar, filtrar, humedecer y detectar adecuadamente el flujo de aire inspirado. La sincronización respiratoria natural entre la nariz, la boca y los pulmones se ve entonces perturbada. Los pacientes con SNV viven entonces una verdadera pesadilla”.
Según el Dr. Amine Harichane, cirujano ORL consultado por nuestros servicios, esta complicación relacionada con la cirugía endonasal “que solo se observa en adultos, nunca en niños” cuando se tocan los cornetes es, sin embargo, difícil de evaluar, ya que se basa en la sensación de cada uno ante una modificación. “La turbinectomía no es una cirugía frecuente, pero ocurre, por ejemplo, cuando se reposiciona una desviación del tabique nasal y se debe eliminar una gran parte del cornete que se ha desarrollado en el espacio desequilibrado de las paredes. Entre las personas operadas, se puede decir que el 20% siente este síndrome”.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de la nariz vacía?
Los pacientes afectados por este síndrome suelen quejarse de efectos secundarios físicos, pero también psicológicos.
En cuanto a los síntomas físicos, las personas afectadas observan:
- Sequedad y ardor nasal severos;
- Una obstrucción paradójica;
- Dolores de cabeza;
- Dolores frontales sinusales y faciales;
- Goteo posnasal;
- Pérdida del olfato y del gusto;
- Dificultad para respirar.
En el plano psicológico, este síndrome también conlleva molestias, como fatiga, insomnio con sensación de asfixia nocturna. Esta patología ORL también tiene la particularidad de afectar a todo el sistema respiratorio.
“Sin embargo, sigue siendo un trastorno sutil de evaluar, explica el ORL, ya que es algo muy psicológico, todos los síntomas mencionados están relacionados con la sensación de cada uno y no con algo evaluado. Estamos en un terreno psicológico particular en el postoperatorio”.
¿Qué tratamiento puede aliviar el síndrome de la nariz vacía?
Para el cirujano ORL, debido al carácter psicológico del dolor y la sensación de cada uno, el tratamiento del SNV es complejo: “Por supuesto, primero hay que verificar que no se esté pasando por alto otra cosa que se pueda tratar, mediante exámenes y pruebas de imagen. Pero si se trata de un síndrome de la nariz vacía, un tratamiento sintomático a menudo debe ir acompañado de un tratamiento psicológico, para que el paciente aprenda a aceptar y apropiarse de esta nueva nariz”.
Nuevas recomendaciones para los profesionales
Ante estos trastornos desagradables y persistentes, la Alta Autoridad de la Salud publicó el 15 de diciembre una serie de recomendaciones para evitar en el futuro una alta incidencia de SNV entre los pacientes que consultan por una obstrucción nasal. Asesora:
- Prohibir las turbinectomías inferiores amplias, que son las que tienen mayor riesgo de provocar un SNV;
- Siempre comenzar el tratamiento del SNV con un tratamiento médico;
- Utilizar la turbinectomía solo como último recurso si ningún otro tratamiento funciona durante al menos 6 meses;
- Informar, por supuesto, al paciente sobre el riesgo antes de la intervención;
Estas recomendaciones han sido bien recibidas y esperadas, al parecer, por los ORL. Para el Dr. Harichane, esto es evidente:
“De hecho, por eso estamos optando cada vez más por una cirugía conservadora, la turbinoplastia (que modifica los cornetes) para reemplazar la turbinectomía (que extirpa los cornetes). Existen, además, varias técnicas adaptadas en la actualidad, como el láser, que permite reducir la mucosa de los cornetes con resultados casi similares sin correr el riesgo de SNV”.
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