En 1972, Singapur implementó una peculiar y drástica medida para mantener a raya a los hippies: la “Operación Tijeras”. Bajo esta política, a cualquier visitante se le negaba la entrada al país a menos que llevara el cabello cortado por encima del cuello.
El Ministerio del Interior pronto anunció que cualquier hombre con cabello por debajo del cuello, que cubriera las orejas o tocara las cejas, sería atendido al final en las oficinas gubernamentales. Las restricciones no se limitaron a los turistas.
La medida tuvo un impacto significativo en la escena musical de la época. Un mes después del inicio de la operación, la legendaria banda Led Zeppelin canceló sus conciertos programados en Singapur, prefiriendo no someterse a un corte de pelo. Cliff Richard, The Who, Tom Jones y Cat Stevens también cancelaron sus giras.
Incluso los Bee Gees fueron enviados de vuelta a casa inmediatamente después de una presentación debido a sus “largas melenas”. Las autoridades no hicieron excepciones para los ciudadanos singapurenses. Los funcionarios públicos podían ser multados o incluso despedidos si su cabello excedía los límites establecidos.
Incluso se llegó al punto de confiscar los pasaportes de los ciudadanos singapurenses que regresaban del extranjero con el cabello largo, hasta que se hicieran un corte. A partir de mediados de la década de 1970, se prohibió la aparición de hombres con cabello largo en la televisión.
El Primer Ministro Lee Kuan Yew justificó estas medidas extremas, argumentando que Singapur era vulnerable a la influencia de tendencias occidentales que promovían el escapismo y el consumo de drogas. “Estamos en una sociedad muy expuesta, teniendo una importante unión aérea y marítima, y la insidiosa penetración de canciones, televisión, sketches, películas, revistas, todo ello tendiendo al escapismo y al consumo de drogas, es una amenaza muy peligrosa para nuestros jóvenes”, declaró en su momento.
Además de las restricciones al largo del cabello, Singapur prohibió una lista de canciones populares que se creía que hacían referencia a las drogas, incluyendo “Lucy in the Sky with Diamonds” de The Beatles y la banda sonora completa del musical “Hair”. Incluso Creedence Clearwater Revival con “Proud Mary”, una canción sobre un viaje en ferry sin referencias aparentes a drogas, fue incluida en la lista negra.
Aunque la prohibición del cabello largo nunca fue revocada formalmente, no se ha aplicado durante varias décadas. La “Operación Tijeras” se ha convertido en una anécdota histórica que refleja una época de estrictas normas sociales y un intento por controlar la influencia cultural en Singapur.
