En 1954, Vera Jeanne Materre apareció en la portada de la revista Jet con el título: “Guapa maestra de escuela de Chicago que también es cantante de nightclub”.
La Sra. Materre, conocida como Jeanne (Jet la escribió erróneamente como “Jean”), cantaba estándares de jazz en clubes del South Side y trabajaba como maestra de educación especial en las escuelas públicas de Chicago.
Compartió escenario con músicos notables como el gran Ramsey Lewis, y se suponía que actuaría con Nat King Cole hasta que, según recordó su hija, la presentadora de noticias de WGN Micah Materre, su esposa le echó un vistazo y dijo: “Oh, no”.
Su carrera como cantante llegó a su fin después de casarse y tener a su primer hijo. Más tarde, regresó a la escuela y obtuvo su maestría en educación especial por la Universidad Estatal de Chicago.
Pero cantaba su canción característica, “My Funny Valentine”, en reuniones familiares a lo largo de su vida si la convencían lo suficiente.
“Lo hizo todo, era la mujer más increíble y generosa. Y solía decir que malcría a sus hijos porque la vida ya sería lo suficientemente dura cuando crecieran, pero en realidad, nos mimó durante toda nuestra vida”, dijo Micah Materre.
La Sra. Materre falleció el 1 de enero a causa de un cáncer de mama metastásico mientras recibía cuidados paliativos en su hogar en el South Side. Tenía 95 años.
Cuando se hizo evidente que el final estaba cerca, generaciones de familiares extendidos se apresuraron a la cabecera de la Sra. Materre.
“Dimos la bienvenida al Año Nuevo con ella, bebimos champán y repasamos recuerdos fabulosos”, dijo Micah Materre.
“Le hablaba todos los días de camino al trabajo, y sí, fui a llamarla el otro día, fue un reflejo involuntario, y no pude”, dijo. “Era mi mayor fan. Nunca se perdía un noticiero”.
“Era como nuestra Superwoman”, dijo su hija, Gloria Materre.
El hijo de la Sra. Materre, Daryl Materre, recordó varias frases que su madre solía usar y que ahora están grabadas a fuego. Entre ellas se encuentran “Paciencia y fortaleza”, “Esto también pasará” y “Lo que es tuyo, lo obtendrás”.
La Sra. Materre nació el 9 de agosto de 1930, hija de Alberta Duke Bradley, costurera, e Isaac Cleophus Bradley, sastre.
Su padre falleció a una edad temprana y su madre crió a sus cinco hijos.
La Sra. Materre aprendió a tocar el piano de niña y se presentó con sus tres hermanas como un cuarteto en la iglesia y en reuniones sociales.
Asistió a la escuela secundaria DuSable antes de estudiar música en la Universidad de Northwestern.
La Sra. Materre conoció a su esposo, el empresario Louis Materre, a principios de la década de 1960 y fue amor a primera vista.
“¿Sabes cuando ves a alguien y dices ‘Oh, Dios mío’ y sabes que es él? Nos casamos en seis meses”, le dijo al Sun-Times en un obituario de su esposo en 2018.
La pareja crió a sus hijos en South Shore y la Sra. Materre trabajó en varias escuelas primarias, a menudo incorporando la música mientras enseñaba a niños con una variedad de discapacidades, antes de ocupar un puesto administrativo en la oficina central de las Escuelas Públicas de Chicago.
La Sra. Materre, cuya presencia se caracterizaba por su perfume favorito, también amaba los juegos de cartas y era una dedicada jugadora de bridge.
Además de sus tres hijos, la Sra. Materre deja a su hijastro Louis F. Materre Jr., 10 nietos y varios bisnietos.
La familia está planeando una celebración privada de la vida.
