Un sismo de magnitud 7.7 sacudió el centro de Panamá este viernes 9 de octubre de 2026, con epicentro cerca de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera. El temblor provocó la evacuación de rascacielos en la capital y daños en diversas infraestructuras, aunque las autoridades no reportaron víctimas mortales.
El movimiento telúrico ocurrió a las 12:56, hora local, según indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Registran pánico en la capital y daños en provincias centrales
A unos 200 kilómetros del epicentro, en la capital panameña, miles de trabajadores y residentes salieron a las calles de manera apresurada. Estaba asustado porque el temblor fue muy fuerte y prolongado
, relató Salomon Andion, de 46 años, al describir el momento en que evacuó su edificio de 15 pisos por segunda vez debido a las réplicas, según el relato recogido por la agencia AFP. En las zonas urbanas de la ciudad, los semáforos y los cables de suspensión del Puente Centenario sobre el canal oscilaron visiblemente mientras los vehículos continuaban circulando.
El presidente José Raúl Mulino recorrió las zonas afectadas e indicó que algunas carreteras habían colapsado por completo, calificando la situación de emergencia, mientras que el campanario de la catedral de San Juan Bautista en Penonomé colapsó y la Iglesia de San Atanasio, un templo colonial situado en la provincia de Los Santos y declarado patrimonio histórico nacional en 1938, sufrió graves daños estructurales, según informaron los despachos de Associated Press.
A su vez, un medio de comunicación local informó que parte de la torre de la Basílica Menor en Atalaya, provincia de Veraguas, se derrumbó.
Confirman 27 heridos y recuentan daños materiales
El Sistema Nacional de Protección Civil confirmó al menos 27 personas con lesiones menores en el territorio nacional. Omar Smith, al frente de la agencia de protección civil, detalló en transmisiones televisivas locales que los perjuicios se concentraron principalmente en las provincias de Veraguas, Herrera y Los Santos, sin que se registraran afectaciones mayores en los grandes complejos de rascacielos de la capital. El Centro de Operaciones de Emergencia Nacional contabilizó de forma preliminar daños en más de 140 viviendas, múltiples edificios residenciales, centros educativos, instalaciones de salud, templos y varios puentes.
Lo que pasó no debe ser utilizado para causar alarma ni desorden.
José Raúl Mulino, presidente de Panamá
Por su parte, el Ministerio de Educación ordenó la suspensión de las clases en las escuelas de todo el país como medida preventiva ante el riesgo de nuevas réplicas. Los institutos sismológicos de la Universidad de Panamá registraron más de 45 movimientos secundarios, mientras que el director del centro de operaciones de emergencia, René García, apuntó que las mediciones totales de réplicas superaron el centenar, obligando a mantener la prudencia antes de ingresar a inmuebles con posibles fallas estructurales.
Mantienen la operatividad en el Canal de Panamá
A pesar de la magnitud del evento principal y del posterior sismo de 6.6 registrado horas más tarde, las instalaciones estratégicas del país mantuvieron su funcionalidad general. La Autoridad del Canal de Panamá aseguró que el tráfico comercial y las operaciones a lo largo de la ruta interoceánica continuaron con normalidad, aunque los equipos técnicos procedieron de inmediato a revisar las esclusas y los puentes.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen, que superó los 20 millones de pasajeros en 2025 y constituye uno de los principales nudos de conexiones de la región, suspendió temporalmente sus actividades de forma preventiva y desvió algunos vuelos. Las operaciones comerciales se reanudaron pocas horas después, una vez concluidas las revisiones iniciales de las pistas y las terminales. En paralelo, el sistema de transporte público subterráneo en la capital interrumpió de manera momentánea el servicio en dos de sus líneas para evacuar las estaciones.
Analizan la respuesta de los códigos de construcción
Especialistas en sismología señalaron que la infraestructura urbana logró amortiguar un impacto que, en otras circunstancias, habría generado consecuencias catastróficas. Carlos Valdés, titular del departamento de sismología en la Universidad Nacional Autónoma de México, explicó que los rigurosos códigos de construcción vigentes en Panamá, especialmente aquellos aplicados a los edificios de gran altura en la capital, redujeron significativamente el potencial de destrucción frente a una sacudida de esta magnitud.
El país se asienta en una zona de alta complejidad tectónica donde convergen las placas de Cocos, Nazca y el Caribe, vinculadas al Cinturón de Fuego del Pacífico. Sin embargo, los sismos de esta potencia son infrecuentes en el centro del istmo, ya que la mayor parte de la actividad histórica se concentra tradicionalmente en la provincia occidental de Chiriquí, en la frontera con Costa Rica, donde el último gran terremoto con daños generalizados ocurrió en 1991.
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