Sombr: De TikTok a Superstar en Praga

La calle Perner en Praga era inusualmente tranquila minutos antes de las ocho de la noche. Sin embargo, a medida que uno se acercaba al Forum Karlín, las calles comenzaban a llenarse de vasos de café, botellas de plástico y envoltorios térmicos: los últimos vestigios de personas que esperaban en el frío desde la tarde. Querían estar en las primeras filas para el concierto del artista estadounidense Sombr, un evento que, con sus entradas agotadas, significaba pasar varias horas al aire libre. Los fans más dedicados pasaron el tiempo grabando videos para TikTok, la misma plataforma que ayudó a lanzar la carrera del artista de la noche.

Hace apenas un año, la canción “Back to Friends” inundaba los algoritmos de las redes sociales. Sombr, cuyo nombre real es Shane Michael Boose, la lanzó en diciembre de 2024 sin mucha fanfarria. La melodía lenta y melancólica ganó popularidad gradualmente, pero se grabó profundamente en el corazón de sus oyentes.

“¿Cómo podemos volver a ser amigos / cuando pasamos la noche juntos?”, lamenta el joven cantautor, descrito por la BBC como un puente entre Jeff Buckley y Harry Styles, entre la alternativa exigente y la ofensiva sensorial del pop.

Es difícil decir qué fue lo que realmente funcionó con el éxito de “Back to Friends”: quizás su ritmo lento y envolvente, o su estribillo himno que destila tanto dolor como euforia. La canción se convirtió en la banda sonora de los videos de TikTok sobre rupturas, amor no correspondido y relaciones complicadas. Era una melodía para sumergirse en la desesperación o reír a través de las lágrimas, probablemente porque “Back to Friends” irradia una ambigüedad que Sombr lleva en la sangre.

Glam rock y TikTok

El lunes, Sombr fue recibido en el escenario por una ola de gritos y las pantallas iluminadas de los teléfonos. Vestía pantalones blancos acampanados, zapatos dorados con tacón y un abrigo de piel con estampado animal, avanzando con confianza hacia el micrófono. La banda de acompañamiento, compuesta por cuatro miembros, ya había comenzado a tocar: un ritmo hipnótico y marcial de la canción “I Wish I Knew How To Quit You” de su álbum debut del año pasado, “I Barely Know Her”, resonaba en el recinto.

La guitarra se entrelaza, los tambores retumban. La decoración del escenario hace referencia a los antiguos programas de entrevistas de televisión; no hace mucho tiempo, Sombr hizo su debut en el programa de Jimmy Fallon: un sofá, una mesa y muchas plantas de interior entre los instrumentos musicales. En el fondo, la silueta de Nueva York, incluyendo las Torres Gemelas que se derrumbaron en 2001 tras el ataque terrorista. Como si el artista, originario del Lower East Side, quisiera viajar en el tiempo.

Su voz en el micrófono evoca recuerdos de la locura que despertó en la música a principios de milenio otra banda neoyorquina: The Strokes.

La revista i-D describió al cantante de cabello rizado y ojos marrones penetrantes como un artista inspirado en las estrellas de los años 60, The Rolling Stones y Bob Dylan, pero que también posee una comprensión intuitiva del mundo online. “Es nuestra respuesta a la pregunta de cómo se vería si las antiguas estrellas del rock supieran cómo trabajar con la atención viral”, escribió la revista.

Sombr es un experto en TikTok. Habla abiertamente de que, de no ser por las redes sociales, sus canciones de dormitorio nunca habrían llegado al mundo. Quizás por eso sigue comunicándose fielmente con sus fans. En la prueba de sonido en el Forum Karlín, a la que invitó a un puñado de asistentes con entradas VIP, se dejó grabar bailando al ritmo de “Firework” de Katy Perry. Tenía una expresión de intensa concentración, o quizás estaba perdido en otra galaxia. No parecía en absoluto una superestrella de gira mundial.

Del dormitorio al mundo

Cuando se le preguntó a la revista Vanity Fair sobre el origen de su éxito, el artista mencionó su capacidad para desenvolverse en el mundo online. “No tengo miedo de venderme a mí mismo en las redes sociales, de ser divertido o simplemente yo mismo”, explicó el músico, que cuenta con casi cinco millones de seguidores y cuyo rostro fotogénico es omnipresente en internet.

En un video, una fan le lanza una bola de nieve (Sombr se sorprende, luego se ríe y finalmente graba una respuesta en video); en otro, recibe montones de capibaras de peluche (una referencia a un divertido juego de palabras en la letra de su nuevo sencillo, “Homewrecker”). Regularmente comparte ediciones de video de sus fans, responde aleatoriamente a los comentarios o les ofrece demos de su mayor éxito, “Back to Friends”.

“El hecho de que esté nominado a un Grammy por una canción de ruptura que escribí solo en mi habitación es una locura”, escribió en TikTok el pasado agosto. Aunque finalmente no ganó el premio, la canción superó la barrera de los mil millones de reproducciones en Spotify en octubre y finalmente le valió al músico un premio VMA al mejor videoclip.

El concierto de Sombr en Praga demuestra que no es un artista de un solo éxito. En Karlín sonaron su nuevo sencillo “Homewrecker”, la canción de estilo dylaniano “Canal Street” y su primera canción viral, “Caroline”, que lanzó en 2022, cuando tenía 17 años. La canción, inspirada en el álbum “For Emma, Forever Ago” de Bon Iver, otro artista que comenzó grabando en su dormitorio, cambió la vida de Sombr. A la mañana siguiente de su lanzamiento, se despertó con el teléfono lleno de notificaciones y la bandeja de entrada repleta de ofertas de sellos discográficos. Hoy, el propio Sombr habla críticamente de este tema clave, pero en el concierto de Praga es uno de los momentos más destacados de la noche.

La estrella de la noche no habla mucho durante el espectáculo. “Praga es la ciudad más hermosa”, dice a sus fans, pero nadie puede dudar de su sinceridad. No ha pasado ni medio año desde su última visita: actuó como telonero de la cantante Nessy Barrett en el club SaSaZu. También grabó el videoclip de la canción “We Never Dated” en las calles de Malá Strana.

Cuando el espectáculo llega a su fin, Sombr toma la palabra. Acaba de terminar de interpretar “Back to Friends”. La canción más esperada de la noche la interpretó con un soporte de micrófono especialmente equilibrado: cuando lo empuja, vuelve a su posición como si estuviera sobre un resorte. Quizás para no aburrirse con la canción, que actualmente tiene mil quinientos millones de reproducciones en Spotify.

“Ha sido un buen espectáculo, han sido geniales, me devuelven toda la energía”, dice a sus fans. “Gracias por estar aquí. Volveré aquí el resto de mi vida, si así lo desean”.

Al estilo de sus videos de TikTok, Sombr habla abiertamente de sus dudas. Les dice a los espectadores que no deben sucumbir a tales emociones. “Si se sienten en el fondo y la vida no sale bien, simplemente no se rindan. Siempre mejora al final. Hazlo por mí”, suplica. Después de un emotivo discurso, recuerda un meme de internet que se apropió debido a su inusual altura. “Y damas: Six, seven!”

Queda el último éxito, “12 to 12” empapado de discoteca. Una bandera checa se desliza hacia el escenario, que Sombr cuelga inmediatamente del soporte del micrófono y lo hace girar salvajemente. Ya está claro que los videos del concierto pronto inundarán las redes sociales.