El exjugador de los All Blacks Du’Plessis Kirifi fue omitido de la convocatoria para los partidos de la serie del Rugby Championship 2024, una decisión que ha generado sorpresa y críticas entre exintegrantes del equipo neozelandés. Según informes de Rugbypass, la exclusión del ala de 27 años —considerado uno de los talentos emergentes del rugby mundial— se produce en un contexto de cambios tácticos y renovación en la selección.
¿Por qué Kirifi fue excluido y qué dice el seleccionador Folau?
El entrenador Steve Hansen y su asistente Isaac Boss confirmaron que la decisión no está vinculada a un rendimiento deficiente, sino a una evaluación de profundidad en la plantilla. "Evaluamos cada posición constantemente", declaró Boss en declaraciones citadas por Rugbypass. "Du’Plessis tiene un futuro brillante, pero en este momento hay otros jugadores que ofrecen lo que necesitamos para estos partidos".
Exjugadores como Mils Muliaina y Liam Messam expresaron su desconcierto en redes sociales, señalando que Kirifi había sido clave en la preparación de los All Blacks durante los últimos meses. "Es un jugador con clase internacional", dijo Muliaina. "Su ausencia será notoria en el campo".
¿Cómo reaccionó el propio Kirifi?
Hasta el momento, el ala no ha emitido un comunicado público, pero fuentes cercanas a la selección indicaron que recibió la noticia con profesionalismo. "Entiende la decisión y está enfocado en seguir desarrollándose", señalaron. Kirifi, que debutó en 2022, había sido titular en los últimos test matches contra Argentina y Sudáfrica, donde destacó por su velocidad y capacidad de desborde.
¿Qué impacto tendrá en el Rugby Championship?
La ausencia de Kirifi deja un vacío en la línea de tres cuartos, especialmente en partidos contra Springboks y Wallabies, donde la velocidad es un factor decisivo. El seleccionador Folau ya había adelantado que exploraría opciones como Damian McKenzie o Ethan de Groot para cubrir su espacio.
Exanalistas consultados por Rugbypass señalan que esta decisión podría ser un indicio de los cambios que los All Blacks implementarán para el Mundial 2027. "Es una señal de que el equipo está priorizando la experiencia sobre la juventud en esta etapa", comentó un exentrenador.
¿Qué dijo el presidente de World Rugby, Bill Beaumont?
En un contexto más amplio, el presidente de World Rugby destacó la importancia de la renovación generacional. "Los All Blacks siempre han sido un referente en la gestión de talentos", declaró Beaumont en una entrevista reciente. "Ver a jóvenes como Kirifi en desarrollo es clave para el futuro del rugby".
Sin embargo, la omisión también ha reavivado el debate sobre cómo los seleccionadores equilibran experiencia y frescura. En 2023, los All Blacks ya habían sorprendido al dejar fuera a figuras como Brodie Retallick en algunos partidos, una estrategia que ahora se repite con Kirifi.
¿Qué pasa ahora con su futuro en la selección?
Kirifi sigue vinculado al equipo y podría ser considerado para futuras convocatorias, incluyendo los test matches de noviembre. Su agente, Mark McCormack, confirmó que el jugador está en contacto con el cuerpo técnico para analizar su rol en los próximos meses.
Mientras tanto, los All Blacks se preparan para enfrentar a Sudáfrica (15 de junio) y Australia (22 de junio) sin su figura. La pregunta ahora es si esta decisión será temporal o el inicio de un nuevo enfoque en la selección.
Nota: Los videos incrustados son referenciales y corresponden a contenido de análisis previo sobre los All Blacks. Para actualizaciones en vivo, consulte la cobertura oficial de Rugby New Zealand.
