Southwest Airlines anunció este viernes la suspensión de sus operaciones en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago a partir de junio.
En un aviso de viaje publicado en su sitio web, Southwest indicó que el último día de servicio desde, hacia o a través de O’Hare será el 3 de junio de 2026. Cualquier viaje que incluya O’Hare a partir del 4 de junio de 2026 se verá afectado por este cambio.
Los pasajeros con boletos para el 3 de junio o antes no se verán afectados.
Quienes vuelen con Southwest después de esa fecha podrán reprogramar o viajar en espera a través del Aeropuerto Internacional Midway de Chicago, que es el centro principal de la aerolínea en la ciudad. También podrán reprogramar para volar desde Milwaukee o Indianápolis.
En un comunicado a CBS News Chicago, Southwest afirmó: “Operar en Chicago O’Hare sigue siendo un desafío, y confiamos en que podemos atender al área metropolitana de Chicago a través de nuestra sólida posición en Chicago Midway”.
Southwest informó que los clientes tienen derecho a recibir un reembolso por sus boletos si son para el 4 de junio o después, siempre y cuando los boletos no se hayan utilizado.
La aerolínea no proporcionó una razón específica para la finalización de sus servicios en O’Hare, aunque el mismo cambio también se aplicará al Aeropuerto Internacional Washington Dulles en Virginia.
Joe Schwieterman, experto en transporte de la Universidad DePaul, calificó la medida como sorprendente.
“O’Hare es un aeropuerto muy importante en el sistema aéreo nacional”, señaló.
Schwieterman explicó que Southwest buscaba atender a más clientes cuando comenzó a operar en O’Hare hace cinco años, y un factor que podría estar impulsando a la aerolínea a abandonar O’Hare podría ser la intención de la FAA de limitar el número de vuelos en el aeropuerto este verano.
“Southwest está viendo que podría haber un gran problema en O’Hare. Podríamos recibir un anuncio de la FAA en el que se indique que todas las aerolíneas deben reducir sus vuelos en un 10 o 15 por ciento, y eso sería difícil para Southwest, ya que no tiene muchos vuelos allí”, agregó.
Esta amenaza de la FAA se produce en un momento en que United Airlines y American Airlines han aumentado significativamente sus vuelos en O’Hare en los últimos meses, incrementando su capacidad.
El Departamento de Aviación de Chicago argumenta que O’Hare puede manejar 2,800 vuelos diarios y se opone a la propuesta de la FAA de limitar los vuelos a 2,400, afirmando: “Cualquier restricción en las operaciones de O’Hare en el verano de 2026 por debajo de esta capacidad demostrada y manejable no está justificada y provocaría importantes interrupciones en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo”.
Schwieterman advirtió que llevar el aeropuerto al límite aumenta el riesgo de retrasos graves u otras interrupciones, que la FAA está tratando de evitar.
“Creo que hay señales de advertencia de que 2,800 parece viable hasta que haya una gran tormenta de nieve o la situación del control de tráfico aéreo empeore”, comentó.
Más información sobre cómo realizar cambios o obtener reembolsos está disponible en el sitio web de Southwest.
