SpaceX lanzó con éxito un nuevo lote de satélites Starlink a órbita terrestre baja el sábado 7 de febrero, apenas cinco días después de suspender un lanzamiento anterior debido a una anomalía.
Un cohete Falcon 9, que transportaba los 25 satélites Starlink, despegó a las 3:58 p.m. EDT (2058 GMT o 12:58 p.m. PDT, hora local) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este en Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Aproximadamente una hora después, SpaceX confirmó que los satélites (Grupo 17-33) habían sido desplegados según lo planeado.
Previous Booster 1088 missions
La primera etapa del cohete Falcon 9 (Booster 1088) completó su decimotercer vuelo al aterrizar en la nave de drones «Of Course I Still Love You», posicionada en el Océano Pacífico.
La etapa superior del cohete también funcionó como se esperaba. El 2 de febrero, después de que SpaceX desplegara su lote anterior de satélites Starlink, la etapa superior de esa misión «experimentó una condición anómala».
La segunda etapa no pudo reencenderse «debido a una burbuja de gas en el tubo de transferencia previo a la quema de desorbitación planificada», según describieron funcionarios de SpaceX en el sitio web de la compañía. «El vehículo entonces funcionó según lo diseñado para pasivar con éxito la etapa, que reentró en la atmósfera terrestre aproximadamente 10,5 horas después sobre el Océano Índico Sur».
SpaceX presentó un informe a la FAA (Administración Federal de Aviación), incluyendo lo que la compañía consideraba la causa probable y las acciones correctivas asociadas que tomó antes del lanzamiento del sábado. A principios de esta semana, la FAA autorizó a la compañía a reanudar los lanzamientos.
La mega constelación Starlink ahora cuenta con más de 9.600 satélites activos, según el rastreador Jonathan McDowell.
El lanzamiento del sábado fue el decimoquinto de SpaceX en lo que va de año.
