SpaceX prepara el vuelo 13 de Starship: Pruebas críticas antes del 16 de julio
SpaceX tiene programado el lanzamiento del vuelo 13 de su vehículo Starship para el próximo jueves 16 de julio, con una ventana de lanzamiento que se abre a las 18:45 horas (tiempo del Este) desde Starbase, en el sur de Texas. Esta misión representa la segunda prueba de la versión 3 (V3) del sistema de cohetes de la compañía y busca validar las correcciones técnicas tras los incidentes registrados durante el vuelo 12, realizado el pasado 22 de mayo.
La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció el 13 de julio el cierre de la investigación sobre los contratiempos de la misión anterior, aprobando las medidas correctivas propuestas por SpaceX y autorizando los preparativos para este nuevo intento.
Lecciones del vuelo 12: Ajustes en el propulsor Super Heavy
El vuelo 12, aunque logró alcanzar una trayectoria suborbital y desplegar simuladores de carga útil, enfrentó dificultades significativas durante la separación de etapas. Según informó SpaceX, ligeras diferencias en el encendido de los motores de la nave superior provocaron que el propulsor Super Heavy girara 90 grados en la dirección incorrecta durante la maniobra de separación. Adicionalmente, el intento de amerizaje controlado del propulsor en el Golfo de México fracasó debido a que cinco de sus 33 motores Raptor fallaron al intentar reiniciarse para la maniobra de retorno. Para corregir esto, SpaceX ha implementado una secuencia de encendido modificada en la nave, diseñada para ser más robusta ante la variabilidad temporal y asegurar un giro fiable. Asimismo, se han introducido actualizaciones de hardware en el Super Heavy para mejorar la fiabilidad del reencendido, junto con ajustes en los sistemas de alarma y aborto para adaptarse a las condiciones de un entorno de vuelo con múltiples motores.
Desafíos en el vacío: El objetivo del encendido en órbita
Uno de los objetivos críticos que quedó pendiente en mayo es el reencendido de uno de los seis motores Raptor de la nave en el vacío del espacio. Durante el vuelo 12, la pérdida prematura de un motor impidió completar esta maniobra. La capacidad de reiniciar estos motores es vital para evitar que el vehículo quede varado en órbita, lo cual resultaría en una reentrada descontrolada que representaría un riesgo para la seguridad pública.
SpaceX ha aplicado modificaciones operativas y de hardware para abordar las causas interconectadas de estos fallos, con mejoras adicionales planeadas para futuras versiones del motor Raptor. En esta misión, la compañía intentará nuevamente completar este encendido en el espacio antes de ejecutar un descenso y amerizaje en el Océano Índico.
Despliegue de satélites Starlink V3
El vuelo 13 marcará un hito al transportar por primera vez 20 satélites Starlink de tercera generación funcionales, en lugar de los simuladores utilizados anteriormente.
Resumen de objetivos para el vuelo 13
| Componente | Objetivo principal |
|---|---|
| Super Heavy (Primera etapa) | Separación exitosa, maniobra de retorno y amerizaje controlado en el Golfo de México. |
| Nave Starship (Segunda etapa) | Reencendido de motor Raptor en el espacio y amerizaje en el Océano Índico. |
| Carga útil | Despliegue y prueba de funcionalidad de 20 satélites Starlink V3. |
El éxito de esta misión es crucial para los planes de SpaceX, ya que la compañía busca establecer a Starship como un sistema de cohetes totalmente reutilizable.
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