Antes de American Idol y America’s Got Talent, existió Star Search. El programa, que comenzó en 1983, fue el máximo exponente de los concursos de talentos, permitiendo a los artistas competir en diversas categorías por un premio de $100,000 dólares. Presentado por Ed McMahon hasta 1994 (y co-presentado con Martha Quinn en 1995), el programa salió del aire hasta que fue revivido en 2003 para una temporada adicional, con Arsenio Hall como anfitrión. Y Star Search está a punto de resurgir una vez más, con Netflix lanzando una nueva versión el 20 de enero.
El formato de Star Search era bastante sencillo. En varias categorías (incluyendo canto, comedia, modelo y baile), dos competidores diferentes se presentaban ante un panel de jueces, y quien obtuviera una calificación más alta en estrellas avanzaba a la siguiente etapa. Si llegaban a la final, competían por el gran premio. La versión de Netflix será en vivo, y el público podrá votar en tiempo real por sus competidores favoritos, añadiendo un nuevo giro al programa. El reinicio estará presentado por Anthony Anderson, con un panel de jueces que incluye a Sarah Michelle Gellar, Chrissy Teigen y Jelly Roll.
Star Search impulsó las carreras de muchas leyendas, incluyendo a Britney Spears, Dave Chappelle, Adam Sandler y Beyoncé (quien compitió con Destiny’s Child, entonces conocido como Girl Tyme). Si bien estos son ejemplos bien conocidos, hay muchos otros actores, cantantes y comediantes que se presentaron en Star Search al comienzo de sus carreras. Mientras Netflix da la bienvenida a una nueva generación de competidores, recordemos algunos de los nombres más destacados de la historia de Star Search.
Cantantes
Aaliyah
Con tan solo 10 años, Aaliyah apareció en Star Search, cantando la canción “My Funny Valentine” de Rodgers y Hart. Es una interpretación impresionante (especialmente para una niña de 10 años) que recuerda el poderío interpretativo que poseía, ganándose eventualmente el apodo de “La Princesa del R&B” antes de su trágica muerte en un accidente aéreo a los 22 años.
Alanis Morissette
La legendaria rockera alternativa canadiense Alanis Morissette, cantante de clásicos como “Ironic” y “You Oughta Know”, apareció por primera vez en Star Search a la edad de 14 años en 1990, utilizando un nombre artístico. Después de perder, volvió a su nombre real, quizás canalizando esa frustración para convertirse en el ícono que es hoy.
Christina Aguilera
La ganadora de cinco premios Grammy y cantante de “Beautiful”, “Fighter” y “Genie in a Bottle”, Christina Aguilera, estuvo en Star Search antes de su debut en el Mickey Mouse Club. Con solo 8 años, Aguilera interpretó una versión impresionante de “Sunday Kind of Love” de Etta James, aunque no llegó a ganar.
Justin Timberlake
Miembro de la boy band NSYNC y eventual superestrella del pop, Justin Timberlake, fue visto por primera vez a los 11 años en Star Search, presentándose como Justin Randall (utilizando su segundo nombre). Es una actuación muy diferente a lo que se esperaría de Timberlake, quien lució un atuendo country completo (incluyendo un sombrero de vaquero), cantando “Love’s Got a Hold on You” de Alan Jackson.
LeAnn Rimes
LeAnn Rimes es la receptora individual más joven de un premio Grammy, ganando dos cuando tenía solo 14 años. Años antes de eso, cuando tenía 8 años, debutó en Star Search en 1991, interpretando “Don’t Worry” de Marty Robbins, ganando su primera ronda.
Pitbull
Antes de ser reconocido internacionalmente como el rapero Pitbull (también conocido como Mr. Worldwide), un joven Armando Perez apareció en Star Search en 1994, cuando tenía solo 13 años. No ganó la competencia, pero comenzó a perfeccionar su identidad como Pitbull unos años después.
Usher
Aunque no ganó, Star Search fue fundamental para Usher Raymond IV. Su interpretación de “End of the Road” de Boyz II Men fue tan impactante que LA Reid, cofundador de LaFace Records, lo fichó para un contrato. Su primer sencillo en solitario no tardó en llegar: “Call Me A Mack”, grabado para la banda sonora de la película Poetic Justice de 1993.
Billy Porter
El actor y cantante Billy Porter, mejor conocido por su papel ganador de un Emmy en Pose, tuvo un gran éxito en Star Search, ganando el gran premio de $100,000 dólares en la categoría de vocalistas en 1992 (aunque filmó en 1991 durante un descanso de su debut en Broadway en Miss Saigon). Tenía 21 años en ese momento.
Comediantes
Brad Garrett
Mejor conocido por su papel en Everybody Loves Raymond, Brad Garrett compitió en la primera categoría de comedia en 1984. No solo participó, sino que Garrett ganó la final a los 23 años, asegurando un premio de $100,000 dólares, lo que supuso un avance vital para su larga y fructífera carrera.
Drew Carey
Estrella de Whose Line Is It Anyway? y presentador de The Price Is Right, Drew Carey lanzó su carrera en la comedia en Star Search en 1988. Aunque no ganó el gran premio, sus actuaciones en el programa lo anunciaron eficazmente como un talento que valía la pena ver, y consiguió su propio especial de HBO solo tres años después.
Kevin James
Estrella de la sitcom King of Queens y de muchas películas, incluyendo Paul Blart: Mall Cop, Kevin James ganó varias rondas en Star Search en 1995, avanzando a las semifinales. La exposición probablemente lo ayudó a conseguir un papel en Everybody Loves Raymond, lo que lo llevó a su propia sitcom en 1998.
Martin Lawrence
En 1987, el comediante y futuro protagonista de la franquicia Bad Boys, Martin Lawrence, ganó su primera ronda en Star Search. El set muestra gran parte de su encanto y le brindó atención nacional que lo ayudó a conseguir su primer papel actoral en What’s Happening Now!! ese mismo año.
Norm Macdonald
El difunto comediante y presentador de Weekend Update de Saturday Night Live, Norm Macdonald, tuvo varias apariciones en festivales de comedia antes de su aparición en Star Search en 1990. El canadiense apareció en un episodio de temática internacional del programa, perdiendo ante un comediante liberiano llamado Bushman. No tuvo éxito, pero logró tener una carrera bastante buena de todos modos.
Ray Romano
A diferencia de su compañero de reparto en Everybody Loves Raymond, Brad Garrett, Ray Romano no ganó Star Search. Pero Romano ha disfrutado de una exitosa carrera en la comedia, incluyendo tres premios Primetime Emmy y una igualmente exitosa incursión en la actuación de voz, sobre todo en las películas de Ice Age.
Rosie O’Donnell
La actriz y comediante Rosie O’Donnell es conocida por su vibrante stand-up y su carrera cinematográfica, todo lo cual comenzó con su aparición en Star Search en 1984. Casi llegó a la final, y aunque no ganó el gran premio, impresionó al público con su estilo cómico, lo que la ayudó a alcanzar la fama.
Roy Wood, Jr.
Roy Wood, Jr., que saltó a la fama con sus apariciones regulares en The Daily Show, compitió en la versión de 2003 de Star Search. Tuvo éxito en la versión renovada del programa, llegando a las semifinales, lo que le dio un impulso de confianza para llevar su carrera al siguiente nivel.
Actores
Lauren Ambrose
Aunque el programa es más conocido por el canto, varios actores comenzaron su carrera en Star Search. Ese grupo incluye a Lauren Ambrose, conocida por sus papeles en Six Feet Under, Servant y Yellowjackets. A los 11 años, Ambrose subió al escenario, cantando la canción “Dancing in the Street” de Martha and the Vandellas. Perdió, pero en la breve entrevista posterior, dijo que un día quería ser una “gran actriz y una maravillosa intérprete”, lo que ciertamente ha logrado.
Garcelle Beauvais
La actriz, mejor conocida por The Jamie Foxx Show y su participación de varios años en The Real Housewives of Beverly Hills, compitió en la categoría de Modelo en 1985, ganando varias rondas.
Sharon Stone
La nominada al Oscar Sharon Stone compitió en la categoría de Modelo en 1984. No salió victoriosa, pero ayudó a lanzar su carrera actoral de décadas de duración que sigue siendo fuerte, apareciendo recientemente en Nobody 2 y con un papel en la próxima temporada de Euphoria.
Tatyana Ali
La estrella de Fresh Prince of Bel Air y cantante Tatyana Ali comenzó a los 7 años en 1987 en Star Search. Ganó varias rondas, interpretando números como “Ain’t No Mountain High Enough” y “Why Do Fools Fall in Love?”. En última instancia, perdió ante Alisan Porter, de 5 años, quien se convirtió en una exitosa actriz y cantante por derecho propio, ganando la temporada 10 de The Voice en 2016.
