El Mobile World Congress de Barcelona ha brindado una gran acogida a Starlink este año. El evento, organizado por el GSMA, que agrupa a operadores y actores del sector a nivel mundial, programmeó una presentación principal destacada el lunes 2 de marzo.
No se trató de una participación remota de Elon Musk, como ocurrió en 2021, sino de una intervención en persona de Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, y Michael Nicolls, vicepresidente de Starlink, quienes anunciaron las características de su servicio, denominado Starlink Mobile, que se espera esté disponible a mediados de 2027.
Starlink apunta a 25 millones de usuarios activos a finales de 2026
Desde que la marca fue registrada el año pasado en Estados Unidos, se especulaba sobre el lanzamiento de un operador móvil basado en la red satelital de Starlink, compitiendo directamente con las empresas de telecomunicaciones. Sin embargo, por el momento, esto no es el caso, aunque el gigante estadounidense planea aumentar su base de usuarios activos mensuales de 10 millones a 25 millones para finales de 2026.
El objetivo es implementar la segunda generación de su servicio Direct-to-Cell, que permite conectar directamente smartphones “comunes y no modificados” a la constelación Starlink. Este proyecto ya era conocido. Gracias a una nueva generación de satélites en fase de despliegue y al espectro recientemente adquirido en la banda S, el servicio mejorará y se extenderá a las llamadas de voz, datos y video. “La experiencia será de la misma calidad que una conexión terrestre 5G”, aseguró Michael Nicolls.
Deutsche Telekom ya ha firmado un acuerdo
Los representantes de Starlink buscaron tranquilizar a los operadores de telecomunicaciones, recordando los 35 acuerdos de colaboración existentes en todo el mundo, en países como Costa Rica, Nueva Zelanda, Chile y Canadá. “Las redes satelitales son complementarias a las redes terrestres. No pueden ofrecer la misma densidad de datos, pero pueden reforzarlas en zonas sin cobertura o cuando las redes terrestres necesitan capacidad adicional”, declaró el vicepresidente de Starlink.
Tras esta conferencia, la empresa alemana Deutsche Telekom anunció la firma del primer acuerdo para el servicio Starlink Mobile de segunda generación, que estará disponible para sus clientes a principios de 2028 en diez países: Alemania, Austria, Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Grecia, Croacia, Montenegro y Macedonia del Norte. “Esto complementará y cubrirá las zonas blancas donde las estaciones base móviles tradicionales alcanzan sus límites”, afirmó el operador en un comunicado de prensa.
Deutsche Telekom no es el único actor europeo en aliarse con Starlink. Masorange, en España, que pronto será propiedad total de Orange (actualmente posee el 50%), también selló un acuerdo estratégico para el servicio direct-to-cell hace apenas un mes.
Continúan las declaraciones sobre la soberanía tecnológica
Estas decisiones contrastan con las declaraciones sobre la soberanía tecnológica que realizan Deutsche Telekom y Orange. Incluso Orange ha optado por otros socios para el desarrollo de direct-to-device en otras filiales, anunciando en Barcelona la firma de acuerdos con AST SpaceMobile, también estadounidense, además de su acuerdo ya operativo con Skylo en Francia. La directora general de la operadora, Christel Heydemann, ha declarado recientemente que Starlink es un competidor real para la empresa en el acceso a Internet fijo.
Tras la presentación de SpaceX, el GSMA organizó una mesa redonda sobre el fortalecimiento de la soberanía tecnológica europea. Timotheus Höttges, el carismático director general de Deutsche Telekom, abogó por una regulación más flexible en Bruselas y por una mayor promoción de la inversión, considerándola clave para la soberanía.
Höttges no pareció preocupado por su asociación con Starlink, ni por compartir espacio con Jean-François Fallacher, director general de Eutelsat, quien recordó que su empresa –que actualmente no ofrece servicios direct-to-device– necesita apoyo e inversores para competir con un gigante “multimillonario” como Amazon Leo. “Seguiremos siendo la constelación europea soberana, no estadounidense ni china”, afirmó el directivo, reiterando que Eutelsat está comprometida en una verdadera batalla.
